并不单是因为理查德·斯洛特能够辨认出肥料袋里装的其实是塑料炸药。

    理查德曾经去过暗黑旅店吗？他是否曾经造访过魔符的所在地？杰克手里握着的那只手冰冷得宛如蜡像，他瞥了理查德一眼，理查德的呼吸很浅，看起来十分吃力。

    “我不想再拿着这把枪了。”理查德将枪从大腿上推开，“这味道让我想吐。”

    “好吧。”杰克用空着的另一手接过枪，搁在自己膝头。一棵枯树进入他的眼角余光，唱起暗哑的悲怆哀歌。很快，那些畸形野狗就要出来觅食了。杰克远眺左方山丘——理查德的方向——看见岩石夹缝间有个人影一闪而逝。

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    “嘿，”他不敢置信地开口。无视于他的震惊，火红的夕阳仍自顾自地替丑陋的大地增添美感。

    “嘿，理查德。”

    “怎么了？你也生病啦？”

    “我觉得我好像看到那边有人。你那边。”

    他又瞥了一眼陡峭的崖壁，没有看见任何动静。

    “我不在乎。”理查德说。

    “你最好关心一下。他们正在伺机而动，发现了吗？他们打算天一黑就攻击我们。”

    理查德左眼睁开一道小缝，马马虎虎随便瞟了一眼。

    “我什么人影也没看到。”

    “现在我也没看到。不过我很庆幸我们拿了这些枪。坐正点，保持警觉，理查德，如果你想活着离开这里的话。”

    “你真是小题大作，拜托。”

    话虽这么说，理查德还是坐了起来，睁开两只眼睛。

    “我真的什么也没看见，杰克。天太黑了。可能是你的幻——”

    “嘘。”杰克觉得自己又看见了另一个人影在崖顶上的两块岩石间坐下。

    “有两个。不知道还会不会有第三个？”

    “我很怀疑那里到底有没有东西。”理查德说，“不管怎么说，为什么会有人想攻击我们？我是说，这不——”

    杰克转过头，俯视前方的铁轨。一棵枯树背后有个影子动了一下。体型比野狗大，杰克记下这点。

    “不妙，”杰克说，“我想前面还有另一个家伙在等着我们。”一时间，恐惧淹没杰克——面对三名攻击者，他想不出什么能够保护自己的好对策。他的内脏一阵纠结。他捧起搁在膝上的冲锋枪，无言地端详着，怀疑自己是否真有能力使用这杀人武器。这些焦枯平原上的土匪，他们也会有枪吗？

    “理查德，我很遗憾，”他说，“可是这下我真的觉得要火烧屁股了，我需要你助我一臂之力。”

    “我能做什么？”理查德的声音细得像蚊子叫。

    “拿起枪。”杰克说着，把枪递还给他。

    “还有，我们还是蹲下来比较好，这样才不会变成明显的攻击目标。”

    杰克跪在地上，理查德依样画葫芦，动作慢得像泡在水中。两人背后传来一声呼喊，旋即前方又传来另一声。

    “他们知道我们看见了。”理查德说，“可是，他们在哪里？”

    这问题一瞬间便得到了答案。在深紫色的薄暮中，依稀还能看见一个人——或是某个还有点人样的东西——冲出隐蔽处，沿着山坡往下跑向火车。褴褛的破衣在他身后翻飞。他像个印第安人似的大叫，手中高举着某样东西。看样子是根有弹性的棒子，杰克还在努力弄清楚那棒子的功用，突然听见——这时听力比视力管用——某个细长的物体凌空划过他脑侧。

    “乖乖我的老天！他们手上有弓箭！”杰克说。

    理查德哼了一声，杰克生怕他会突然呕吐在他们俩身上。

    “我得开枪射他。”杰克说。