斯拉起绳索，重新绑紧。

    “我们今晚就动身。”杰克方才下了决定。

    “可是，杰森殿下……焦枯平原……您明白——”

    “我很清楚，没问题。”杰克说，“我必须想尽办法出其不意。摩根和那个统领恶狼的执鞭人一定会追上来，若是我能比等着接应这辆列车的人提早半天抵达，理查德和我就有机会全身而退。”

    安德斯忧伤地点点头，那模样像是条大得离谱的狗，正在适应一件令他不开心的消息。

    杰克又看了理查德一眼——他正张着嘴，坐在地上熟睡。安德斯似乎察觉了杰克的心事，也转过头望着理查德。

    “奥列斯的摩根有儿子吗？”杰克问。

    “有的，殿下。摩根短暂的婚姻里育有一子——是男孩，命名为拉什顿。”

    “后来拉什顿怎么了？我实在想象不到。”

    “他死了。”安德斯答道，“奥列斯的摩根这种人，注定不该当个父亲。”

    杰克背脊发冷，想起摩根撕裂天空闯进魔域，还差点杀了阿狼全部牲口的情景。

    “我们要上路了。”他说，“安德斯，可否请你帮我个忙，一起把理查德弄进车厢里，好吗？”

    “殿下……”安德斯垂下头，又抬起来，神态犹如忧心忡忡的家长。

    “这趟前往西海岸的路程，短则两天，长则三天。您用过饭了吗？愿不愿意和我一起吃顿晚饭？”

    杰克摇头拒绝，迫不及待展开通往魔符的最后一段旅程，想不到他的肚子却突然咕噜咕噜抗议起来，提醒他自从在胖伯特的房间里吃了巧克力奶油派和饼干等零食后，他们就没再吃过东西了。

    “好吧，”他说道，“我想迟个半小时不会有太大差别。谢谢你，安德斯。帮我把理查德扶起来，好吗？”或许，他暗忖，终究自己不是真的那么急着想踏上焦枯平原。

    两人合力拉着理查德站起来。像是里的睡榛鼠，理查德睁开眼睛，浅浅一笑，扭了扭又沉下身子继续睡。

    “吃饭了，”杰克说，“有好吃的。想吃吗，查查？”

    “我在梦里从来不吃东西。”理查德用一种超现实的理性说道。他打了个呵欠，揉揉眼睛，渐渐站稳脚步，不再倚着安德斯和杰克。

    “不过说实话，我觉得很饿。我这个梦可真长，是不是，杰克？”他的语气里甚至带着几分自豪。

    “是啊。”杰克说。

    “咦，那就是我们要坐的火车吗？看起来好像卡通。”

    “对。”

    “你会开那玩意儿吗，杰克？我知道我在做梦，可是——”

    “开这火车的难度就跟我小时候的玩具车一样。”杰克说，“我会开，你一定也会。”

    “我可不想。”理查德又恢复了先前那种畏缩任性的语调，“我根本连坐在车头里都不想，我只想回到我的房间。”

    “过来吧，不如我们先吃点东西。”杰克领着理查德走出车棚，“然后我们就出发到加州去。”

    于是，在这两个男孩进入焦枯平原之前，魔域为他们展现了最美好的一面。安德斯呈上香甜的面包片，显然是用长在车站外围的谷物制成，还有柔软的烤肉串、肥厚多汁的不知名蔬菜与香气鲜锐的粉红色果汁，尽管明知不是，杰克却不知怎地老是将这果汁与木瓜汁联想在一起。理查德欢欣陶醉地大嚼特嚼，不顾食物的汁液沿着嘴角流向下巴，直到杰克伸手替他擦拭。

    “加州。”理查德说了一句，“我早该知道的。”

    杰克假定他说这话是由于加州素来狂放的名声，所以没有多加追问。他更关心的是，他们俩会不会耗尽安德斯可想而知稀少的存粮；安德斯或他父亲在柜台底下建了一口小炉灶，而这老人正不断