「一个无媒无聘的外室，自然是没什么出路的，每日里跟着他吃糠咽菜便也罢了。」

    「对了，姑娘毛笔是要羊毫的还是狼毫的？」

    有贞随意选了两只，我低下头，久久回不过神来。

    我没想到李秀珠当初抛下一切跟着陈清河来京城，过的竟然是这种日子。

    但人各有命，我只呆愣了一瞬，便低头选起了毛笔。

    11

    院试的日子很快便到了。

    我们三人备好了笔墨，预备试一试才学。

    谁知刚走????到贡院门口，便被拦住了去路。

    「我这儿有帷帽，姑娘可要买一顶？」那妇人笑吟吟的问我。

    我这才注意到，贡院外的姑娘们，大多蒙着面纱亦或是帷帽。

    「考不上不打紧，可若是失了名节可就损失大了。」

    「要买吗？」有贞问我。

    我摇了摇头：「既到了如今的地步，比得便是才学和定力，若是再戴一顶帷帽，是否会让考官疑心舞弊我不知道，但决计会影响笔力。」

    「我既站到了此处，如今最不在意的，便是名节。」

    我看着那妇人，一字一句，而后头也不回的进了贡院。

    考试结束的很快。

    考完后，我精疲力尽，在客栈狠狠睡了一觉。

    放榜要等到半月后，有贞没心思在京中玩耍，孟寻也赶着回去斗蝈蝈，而我也没盘缠住店了。

    于是商议一番，第二日便回了县城。

    我爹见着我第一面便说：「别怕考不上，大不了再试一回。」

    我哭笑不得：「爹，都还未曾放榜呢，怎么就晓得考不上了？你就这般不相信我这个做女儿的吗？」

    我爹忙去打嘴。

    这次院试参试的学子不多，放榜也早了几日。

    偏巧那日我爹带我回了青云巷，想要拿几块木料。

    一下牛车，便迎面撞上了巷子里的张婆子。

    她不怀好意的笑：「哟，香枝都长这么大了？听你赵婶说你还去参加院试了，可有考中秀才？」

    「她一个丫头片子，哪有这么大的能耐？无非就是拿着王哑巴的钱在书院钓郎婿，香枝，可曾钓中一个富家公子？」

    几人笑得促狭，我爹气得发抖。

    我不动声色的冷哼一声，旋即笑道：「考不考得上的，原也说不准，只是张阿婆，听说你孙子这回也去考了一遭，可有把握？」

    青云街人人都晓得，她那孙子已经考了十来年，屡战屡败。

    张婆子脸上挂不住，强笑道：「这我哪里晓得？不过男人嘛，到底是比姑娘家要强些的。」

    我淡笑低头，不说话。

    念书的这几年我明白了一个道理，那便是与粗鄙者论道理只会得不偿失。

    实在是不值。

    我跟着我爹往巷子里走，一行人还站在巷口吹嘘聊天时，有快马急停。

    而后是清脆的锣鼓声——

    「青云巷王姑娘高中，喜报——」

    那报喜的小厮问道：「敢问王姑娘家在何处？」

    众人呆愣了片刻，谁都不知道哪里还有个王姑娘。

    直到有人惊诧出声：「那王哑巴不就姓王吗？莫非是……」

    狐疑的目光落到我身上，然后变成震惊。

    「香枝那死丫头当真中秀才了？！」

    「你说话注意些，人家如今也是有功名在身了！」

    「当真是歹竹出好笋，李秀珠那般的品性，也能生出这么有出息的孩子。十四岁便中了秀才，比起陈清河当初，也差不到哪里去啊。」

    谁也没想到，当初顶着私生