“姑娘在未时出府，我等爷下衙时，还未回。”

    木樨嘴里的姑娘，并非府里小姐，而是馥梨。因还未到静思阁的地盘，他说话带了份谨慎。

    陆执方唇边不着痕迹勾了勾，小角门供府人出入有禁行时辰，想来是玩得尽兴，才姗姗归迟。

    正这么想着，游廊拐角就传来一阵笑闹。

    如银铃轻撞，似鸟雀啾啾，一听就尽是些小姑娘的聒噪。陆执方没绕路，颀长身形乍然在拐角一现。

    吱吱喳喳的几人齐刷刷噤声，成了一声不吭的鹌鹑，脑袋缩着，往一旁贴，生怕挡着他的道。

    丫鬟们慢了半拍才稀稀落落道，“世子爷。”

    陆执方稍一顿步，视线朝几人扫去，将馥梨偷偷看他的目光逮了个正着。馥梨眨眼，把脑袋低下去，发饰有颗小珠子乱晃。

    发饰。

    陆执方总算察觉了她那种不同之处。

    总是潦草地分梳两边的乌发，挽成单螺，用荷色缎带勾一颗丹珠，很是俏皮灵动。

    但总觉得，缺了点什么。

    陆执方想不起缺什么，亦不知她偷偷瞄他的好奇目光是为何。他不好盯着丫鬟看太久，很快走了。

    没走出几步，就听见身后丫鬟们如蒙大赦，自以为低声地唏嘘感慨。

    “都说了不走这条道，果真撞见世子爷了。”

    “连碧说这条道回去快嘛。”

    “还说呢，是谁磨磨蹭蹭的。”

    ……

    木樨拧眉，世子爷还没走远呢，这般沉不住气，小丫鬟规矩真没有学好，得同高管事好好说说。

    他再觑一眼世子爷，陆执方狭长眼眸里竟闪过点笑意，难得没让他去敲打那些丫鬟府内不得喧哗。

    大太太苗斐住在清夏堂。

    院门丫鬟来通传时，她正在看一封邀她到恩孝寺礼佛的帖子，闻言放下了帖子，“让执方进来。”

    陆执方换了身宽松直袍：“给母亲请安。”

    “衙门t?就这么忙，庐州回来都没歇几日，就赶着去点卯了。”苗斐看儿子脸颊比出公差前瘦了一圈，皱眉不满。别家都是气儿子不成器，她恼他太上进。

    “告假都有定数，出公差前定好的。”

    陆执方还在以微微躬身的姿态立定在她跟前。

    苗斐默了默。

    小儿子出生前后，陆执方刚入仕，她忙亲力亲为照料孩儿，陆执方一心扑在仕途，明明同住一家，不知不觉就生出一种距离感。说生分吧，日日请安问候都不落下，说亲近吧，他心头想什么，她全然不知。

    若不是今日一早，高扬就等在前院。

    她还不知道陆执方逼着韩长栋把府里总管钥匙和账册都交了。府里上上下下那么多口人，关系错综复杂，韩长栋不是无缘无故坐上的管事位置。

    “韩长栋的事，是什么章程？你同母亲说说。”

    “叫他腾出位置一阵子，给高扬练手。父亲若是问起母亲，您就说是我的主意，有危机才不懈怠，再闹出像昨日寿宴那样的事。”

    管事是家主的左膀右臂。

    韩长栋是老管事病故后接任的，这两年办事中庸无功无过，凭陆执方对自己父亲的了解，光是一个色字，还触不到父亲的逆鳞。他需要有更大的罪过。

    苗斐不太相信：“就这样？他没讨你嫌？”

    陆执方面不改色：“那母亲觉得，是何缘由？”

    她要是知道，还犯得着猜测半天。苗斐还想再套他几句话，院门丫鬟又来传：“太太，大姑娘来了，手里提了个食盒子。蓝雪说是姑娘亲手做的点心。”

    苗斐心里一软，嘉月这孩子。

    镇国公府大姑娘陆嘉月