她给陆敬生了两子一女，努力过了，懒得再拈酸吃醋，可劲儿打扮得雍容华贵，是她自己欢喜。

    于是陆执方再按习惯，下了衙去清夏堂问安时，便发现母亲今日装束格外华美。母亲的习惯，心情好要精心收拾，心情不好更要妆点起来，提提神气。

    “韩长栋被赶出去了，你知道吧？”

    “儿子知道。”

    “你上下衙不是惯常走西门吗？荆芥是怎么撞见他带着小厮往后罩房摸去的？”

    “荆芥习武，晨起绕着圈儿跑。”

    话半真半假，荆芥确有这个习惯。

    母亲神采奕奕，眼眸是探究的目光，看来是心情不坏。陆执方放下心来，留着用了清热降噪的川贝母炖雪梨，再检查了幼弟临摹字帖的成果，方才离去。

    静思阁的案头，静静摆放着一只纸蜻蜓。

    是荆芥新取来的，他今晨出发前叮嘱过。

    实则纸蜻蜓不新了。

    里头是一张女子小像，小姑娘柳眉杏眼樱桃唇，盘着单螺小髻，发带飘飘，缀一颗丹珠。白的宣纸，黑的笔触，丹珠一点红艳艳未褪色，很是惹人视线。

    那朱色有些黏腻，不是朱砂……更像女子口脂。

    陆执方意识到时，将手缩回，微微失神，是了，她能书擅绘，却连一套像样的笔墨颜彩都没有。

    木樨声音在门外响起：“爷，高管事来见。”

    “进。”陆执方将那小像压在书册下。

    高扬性子稳重，今日正式变为大管事，面上不见喜色，反而眉间有担忧。

    “爷，有一事，我不知当不当报。”

    “不当报你不还是来了？”

    高扬点头，“是淑澜苑的崔姨娘，说缺人使唤，到我这儿指名想把馥梨姑娘要过去。”

    陆执方顿时抬头：“你给了？”

    “我没松口，”高扬心里庆幸自己做对了，“但觉得蹊跷，让照壁留意。照壁说淑澜苑嬷嬷离开后，直接去后罩房，把馥梨姑娘喊走了。”

    前院丫鬟调到自己院子，要从高扬这里走。

    只借用一时半会儿，就不用打招呼了，哪儿有需要往哪里填。府里再不得宠的姨娘都是半个主子，淑澜苑那位还是得宠的。

    高扬觉得借用寻常，指名借用却透着蹊跷。

    “过去多久了？”

    “快有半个时辰了。”

    陆执方抬了眉梢，没接话。

    高扬不是办砸了事情爱找借口的人，但此刻世子的眼神，让他忍不住解释：“那会儿，爷正在清夏堂给太太问安。”他是快撵着世子前后脚来的静思阁。

    与此同时，淑澜苑的外院。

    逢掌灯时刻，婢女举着长柄将点好的灯挂在屋檐下，是绘有花草的漂亮六角灯。

    一盏，两盏，三盏。

    一下，两下，三下。

    馥梨端端正正跪着，视线自西向东，慢慢游移，借着看清楚上头所绘的花草种类来分散注意力，不去留意掌心那种火辣辣的疼痛。

    粗厚戒尺高高扬起，重重落下。

    “啪”又一下，打在她掌心。

    她眨了下眼，眼睫出了一层汗，才看清第四盏灯，绘的宽叶紫薇花。

    第13章