「接了这钱，却要断了大家的营生，这世道有骨气的人活不下来。」

    拿在手中的钱袋子突然重到手疼。

    我咬了咬牙。

    「你们随我来，到我府上做些个丫鬟婆子！」

    不过是一船女子，我央着父亲，总有办法。

    裴鹤牵住了我的袖子，微微摇头。

    那老鸨讶异地抬头看了我一眼，然后拒绝。

    「这水巷里的船，几十条不止，贵人顾得上一条，却也顾不了全部。」

    「更何况高门大户更是势力，不把人命看在眼里。咱这船上，也不是没有高门里扔出来的。」

    既然不肯随我走，我低声问：

    「去寻个好人家呢，总有人要讨媳妇的。」

    刚刚那黑脸汉子瞧上的姑娘，看着和我二姐一般大，却已经拉扯着两个孩子了。

    她在脸上挤出一丝笑意。

    「讨一个媳妇，要喂三张嘴，哪个肯干赔本的买卖。」

    「我娘家兄弟六个，没一个讨着老婆，村头都是饿死的人，吃饱一个都难。」

    这也不成，我又问：

    「那去官府讨个营生呢，我朝不拘女子从军，前线都有女将军……」

    「呵！」

    老鸨冷笑一声。

    「女将军前后几百个汉子护着，用上好的兵器和盔甲，难不成是靠她自己当得兵！」

    我张了张嘴，想反驳。

    不是的，我二姐自幼习武，一腔忠君爱国的将心，在沙场上从来不惧敌人……

    可是那老婆子说的也没错。

    父亲安排了护卫，长姐也安排了护卫，他们前往疆场的唯一使命，就是护住二姐的性命。

    如此说来，这世道，贫苦羸弱的女子，被夫家弃了，竟没有别的活路！

    我最终还是将钱留了下来。

    「里头的小孩儿发热，去医馆看看罢。」

    「这钱收了，我便是东家，我……不插手你们营生，可有着这份钱，日子便宽裕些，遇着不想接的客，便赶他走！」

    6

    烽火连三月。

    长姐的千秋宴大摆七个日夜。

    但二姐始终没回来。

    北疆又陆陆续续打了六个月的仗，一退再退，如今固守嘉峪关。

    她捎了一封家书回来，拆开，却是空白。

    那日父亲执着空白的信纸，沉默了很久很久。

    二姐刚去沙场的时候，送回的家书里密密麻麻，写满了壮志。

    她要建功立业，要驱除鞑虏，要将大渝铁骑彻底赶出大周的疆土！

    可边疆苦寒。

    于是二姐要粮草，要棉衣，要兵器。

    曾经也是皇帝亲封的「红缨」将军，亲笔题的「巾帼英雄」。

    可递上去的请旨，石沉大海。

    二姐央着长姐去问，央着父皇去问。

    皇帝哈哈一笑，摩挲着长姐的手。

    「阿璋当了将军还不成？那，去将库房的蓝玉头面取来，夜明珠也取来，赏她！」

    二姐这才知道。

    原来所谓的「红缨将军」，并非皇帝赏识她的武功谋略，而是赐给宠妃的恩赏。

    一杆红缨枪，和耳坠的珍珠，头上的玉冠，并没有区别。

    要封赏，拿去！

    要粮草，没有。

    宦官粉白着脸，掐着嗓子传旨。