皮帕瞄了眼瑞德手里的设备。“这又是什么新玩意儿，凯茜？先别告诉我。指纹提取器？罪犯肖像合成器？”

    “事实上跟伦敦警察厅没关系，律师。嗯，反正没有直接关系。这是一个电子阅读器。”

    皮帕从一脸不屑变成了彻底的蔑视。“说真的，卡桑德拉。没想到连你也这么干。办公室的同事们一直试图说服我，说缺少了一件那种可怕的东西，生活就不完整了。”

    “他们说得挺有道理。这东西我就买了几天，现在到哪儿都随身带着。”

    “这些所谓的电子书，”皮帕用手指在空中比划着，“只是昙花一现。只要一个星期，这东西就会和你所有其他那些昂贵的玩具一起被尘封在抽屉里。”

    “只有当我更新换代的时候才会。老实说，皮普，你应该试一试。这可是自切片面包以来最好的东西。”

    皮帕得意地笑了。“描述得真贴切。切片面包和真正的大面包完全不一样，就像这些……我甚至讨厌用那个词……这些，”手指又开始比划，“电子书又不是真正的书。”

    瑞德靠在座位上，享受着皮帕的怒气冲冲。

    “想要比较这两者的想法根本就是荒谬的。”皮帕生气地说。“书是有形的，不是无形的。一本好书本身就是一种美、一种欲望的体现。你无法将那个可笑的设备放在书架上，欣赏它的书脊。或者让一页页纸拂过你的指尖。还有……”皮帕盯着空气，想要寻找更多的例子来说明自己的观点。

    “总得与时俱进，律师。”

    “那并不意味着要接受每一个新潮流。”

    瑞德耸耸肩。“是啊，我想你说得对。我总是说，互联网和电子邮件是七天奇迹。还有手机。是谁想出了这么一个疯狂的主意？至于平板电视……”皮帕扭头欣赏起墙上的50英寸屏幕。“这倒提醒了我，我们真的应该升级到3D了。”

    “凯茜，我们是不会升级3D的。光是看高清频道就已经够糟的了，那些频道总是给出恶心的新闻播报员鼻毛的特写镜头。还有，请不要转移话题。我清楚地记得在圣诞节前一个星期左右和你讨论过电子阅读器的事，你也同意我的看法。没有任何东西能代替手中捧着一本真正的书的感觉。老实说，你还真是如风中之烛一般善变啊。”

    瑞德腼腆一笑。“那是去年。”

    “是五个月前。”

    “皮普，我什么时候有时间去水石书店了？”

    “你为什么要去那儿？这是伦敦。我们有弗伊尔书店。”

    “注意点，律师。不管怎样，用这东西我可以订购一本书，然后马上开始阅读。此外，有些书现在还没有纸质版，只有电子书。”

    皮帕停下了倒咖啡的动作，抬起头，表明自己的观点。“有一个很好的理由能说明这个问题。”

    瑞德叹了口气。“又来了。”

    皮帕继续道：“曾经，如果你想出版一本书，你必须努力写作。书要写得足够好你才会有一个经纪人，然后经纪人必须说服出版商看看这本书。只有优秀的书才能获得出版，进入实体书店。而现在似乎任何人都可以随便写点拼写错误杂乱无章的东西，放到网上变成电子书。问题是，它们充满了错别字，而作者通常是些有阅读困难症的人。我从来不看这种书，而且我向你保证，今后也绝不会看。”

    瑞德喝了口咖啡。“这个论点在法庭上可无法成立，律师。如果你从来没看过，你怎么知道里面充满了错别字和别的什么？”

    “这是常识。”

    “你是指道听途说？”

    “别这么迟钝，卡桑德拉。正如首席大法官所言，有些事实为公认，毋须引证。”

    “我现在有本电子书已经看了一半了，我可以向你保证里