毫无疑问，美国的富裕阶级要比世界上其他任何一个国家的富裕阶级更具社会意识，当然，这话尤其是对那些超级富翁们来说更为贴切，身为大公司、大财团的老板或经理，他们以自己的经济实力牢牢操纵着政治，在社会文化的各个领域都施展着他们的影响，“南加利福尼亚州苏格拉底高尔夫球暨网球俱乐部”的成员们，在这些方面尤其做得得心应手。这个七十多年前由一些房地产、报业、电影业和农业巨头成立的消遣性俱乐部，现在实质上成了一个带有自由派色彩的政治组织，只有特别富有的人才有资格加入。

    从技术上说，你可以是白人或黑人，犹太教徒或天主教徒，男人或女人，工商业巨子或艺术家，但实际上俱乐部只有个别几个黑人，没有妇女。

    外界广泛称这个俱乐部为“苏格拉底俱乐部”，它最终演变成了一个非常显赫和富有责任心的大富翁们的俱乐部，他们慎重地请了一个前中央情报局的副局长负责安全事务，在俱乐部周围架起了大概是全美最高的带电铁丝网。

    俱乐部的成员在五十到一百人之间，他们可以说拥有美国的每样东西。每年四次，他们都聚集在俱乐部所在地度过消遣性的一周时间。在这段时间内，他们尽可能地自食其力，自己收拾床铺，自备饮料，有时甚至还亲自做点菜，晚上还在户外来一个篝火烧烤晚会。当然，他们身边也有一些仆人、厨师和婢女，以及理所当然的这些重要人物的随从或助手，不管怎么说，在他们来此汲取精神力量的时刻，世界上的经济和政治事务毕竟不会停顿嘛。

    在这一周左右的时间里，这些人分成几个小组私下交谈，他们还参加从名牌大学请来的一些杰出的教授们举办的讲座班，话题包括伦理、哲学，以及幸运的社会精英分子对社会中其他人应有的责任，等等。还听取一些知名学者及科学家所作的关于核武器、大脑研究、空间开发和经济学等方面的一些利弊的分析。

    他们还在一起打打网球、游泳、下棋、玩桥牌，晚上兴致勃勃地聊天至深夜，扯扯道德伦理、男欢女爱、婚姻、家庭、事业。他f［J是有责任心的人，是美国社会中最富有道义感的人。他们实际上不断在向两个目标奋斗。一方面，在恢复青春活力的同时，努力更加完善自己的人生；另一方而，他们为未来更好的社会描绘蓝图，为实现这个更加美好的社会而团结在一起。

    一周之后，他们精神焕发，带着新的希望，带着帮助人类的良好愿望，返回到各自的日常生活中去。对于他们联合在一起能如何保持现有的社会结构，他们获得了一种全新的感受，当然，他们之间培养起来的个人交清在做生意时也不无好处。

    最近一周下次的俱乐部活动时间是从复活节礼拜日之后的礼拜一开始，不过，由于教皇遇刺和总统女儿的座机被劫持以及她后来被杀害而引发的全国性危机，使这次俱乐部聚会出席的人数不过二十名。

    乔治·格林维尔是这些人当中的元老。虽说他已是八十高龄的人了，还能连着玩两场网球。不过他很有涵养地不与勉强敷衍他的年轻人们计较，但在一局连一局的下棋打牌时，他依然是只猛虎。

    格林维尔个人拥有的公司控制着美国大部分的小麦买卖，除非事情会影响到他的粮食生意，否则他才不把这场全国性的危机当成一回事儿。他的黄金时代是在三十年之前，那时正值冷战阶段，美国为了卡住俄国人的脖子，对俄国实行粮食禁运。

    乔治·格林维尔也是爱国的，但他并不是一个笨蛋，他知道俄国不会屈从于这样的压力，再说。华盛顿实行的这项禁运措施会损害美国农民的利益，所以他公开违背美国总统的禁令，把谷物转移给几家外国公司，后者再移交给俄国，他这一作法使美国政府异常震怒。政府把有关削弱他的家族公司，绳之以法并公布于众的议案