墅里举行一次晚宴，这是她的惯例。世界上一些最有名望权势的人被邀请来参加。这样的活动总是很有收获的，凯特打算使这次晚宴成为一个非常特殊的聚会。她的难题是设法一定让托尼参加。过去的一年中，他很少来达克港。即使来，也是敷衍了事地露露面就走了。这次一定要叫他来，而且要他留下来。

    当凯特向托尼提起周末的事，他随便应付了一句，“我去——去不了。星期一我要去加——加拿大。在走之前，我还有许多工——工作要做。”

    “这是一次重要的聚会。”凯特对他说，“查利·怀亚特和霍夫曼伯爵将来参加。他们是——”

    “我知道他们是谁。”他打断她的i舌，“我同布雷德·罗杰斯谈——谈过了。我们没有买进这两家公司的希——希望。”

    “我想试一试。”

    他看了看她，问道：“你打哪——哪家的主意？”

    “怀亚特石油工具公司。那样能使我们的利润增加百分之十五，也许还要多，当那些阿拉伯国家意识到他们能卡住世界的脖子时，他们会组成一个卡特尔垄断组织，而石油价格便会直线上升，石油将会变成液体黄金。”

    “那国际技——技术开发公司呢？”

    凯特耸了耸肩。“这公司不错，但怀亚特石油工具公司更吃香一些。对我们来说，这是最理想的购买对象。我需要你去那儿张罗，托尼，加拿大可以再等几天嘛。”

    托尼不喜欢这样的聚会，他讨厌那些没完没了、令人厌倦的谈话，讨厌那些吹牛的男人和掠夺成性的女士。可是，这是在做生意啊。“好吧。”

    棋盘里的棋子已经各就各位。

    ※※※

    公司的专机把怀亚特父女送到缅因州，然后乘轮渡，再用轿车一直接到“松岭居”。凯特在门口迎候他们。布雷德关于查利·怀亚特女儿露西的情报十分准确。她确是美貌非凡。身材颀长，秀发乌黑，褐色的双瞳闪烁着金色的光芒。她身着丝光晚礼服，体态匀称，妩媚动人。布雷德告诉凯特，两年前，她同一个富有的意大利花花公子离了婚。凯特把露西介绍给托尼，看看他的反应如何，结果看不出有任何反应。他以一般的礼节同这父女俩见了面，把他们领到了酒吧间，在那儿，有一名侍者等候着给他们倒酒。

    “多漂亮的房子啊！”露西惊叹道。她的声音出奇地温柔、甜蜜。听不出有任何得克萨斯口音。“你常住在这里吗？”她问托尼。

    “不。”

    她等着他继续说下去。过了一会儿又问道：“你是在这里长大的吗？”

    “不完全是。”

    凯特赶忙接过话茬儿，巧妙地扭转了托尼沉默所造成的难堪局面。“托尼有一些最幸福的时光就是在这间屋子里度过的。这个可怜的人太忙碌了，很少有时间来享受一下，对吗？托尼？”

    他冷冷地望了他母亲一眼，然后说：“是的，实际上目前我本应该在加——加拿大。”

    “但他把行程推迟了，为的是能见一见你们二位。”凯特替他把话讲完了。

    “噢，那我太高兴了。”查利·怀亚特说道，“我已经听说了许多关于你的事情，孩子。”他笑了笑，“你不会愿意来为我工作吧，对吗？”

    “我想我的母亲是不会同意的，怀亚特先生。”

    查利·怀亚特又笑了。“我知道。”他转过身来看了看凯特。“你母亲是个了不起的女人，你应当亲眼看看，她的手段如何在白宫会议上使众人个个难以招架。她——”这时他停下来，望着弗雷德里克·霍夫曼和他的女儿玛丽安走进了客厅。玛丽安·霍夫曼肤色白皙，长得很像她的父亲。她有着同样的贵族身材和长长的金发。她穿着一身米色的雪纺绸长衫，在露西·怀亚特旁边黯然失色。