“我可以介绍我的女儿玛丽安吗？”霍夫曼伯爵说，“对不起，我们来晚了。”他抱歉道，“飞机在拉瓜迪亚机场延误了。”

    “嘿，真是不像话。”凯特说道。托尼猜出来这是凯特有意安排的。她让怀亚特父女同霍夫曼父女乘坐不同的飞机，这样怀亚特父女就会早到一些，而霍夫曼父女会晚到一些。“我们正喝饮料，两位来点什么？”

    “请来杯苏格兰威士忌。”霍夫曼伯爵说。

    凯特转向玛丽安，“你呢，亲爱的？”

    “我什么都不要，谢谢你。”

    几分钟之后，其他的客人也陆续来到。托尼在他们当中走来走去，扮演一个好客的主人角色。除了凯特之外，没有人能想到他对这样的热闹是多么不感兴趣。凯特知道，这并不是托尼感到厌倦，而是他对周围这一切早已无动于衷，他不能从任何人那里得到欢乐。这使凯特深感忧虑。

    大餐厅里摆上了两张桌子。凯特让玛丽安·霍夫曼坐在最高法院法官和一名参议员之间。把露西安排在另一张桌子，坐在托尼的右边。餐厅里所有的男人——不管是已婚的还是未婚的——都瞟着露西。凯特听到露西想和托尼搭话，显然她是喜欢他的。凯特心里不禁暗暗一笑，这是一个好的开端。

    第二天是星期六，吃早饭时，查利·怀亚特对凯特说：“你外面停泊的那条游艇真是漂亮，布莱克韦尔太太。它的规格是多大？”

    “我也不太清楚。”凯特转向她的儿子，“托尼，‘柯赛尔号’的规格是多大来着？”

    其实他母亲对它的规格知道得再清楚不过了，但托尼依然有礼貌地答道：“八十英——英尺。”

    “我们在得克萨斯州不大乘船。因为我们总是匆匆忙忙的，如要外出，都是乘飞机。”怀亚特大笑起来，“我想也许我能试乘一下，去水上兜兜风。”

    凯特笑了，“我正希望你能同意我带你游览一下这个海岛呢，我们可以明天乘游艇玩。”

    查利·怀亚特沉思地望了望她，然后说道：“您太客气了，布莱克韦尔太太。”

    托尼静静地望着这两个人你一言我一语地交谈着，没有吭声。这盘棋刚走了第一步，不知查利·怀亚特清楚不清楚这一点，也许他还没有觉察。他是个精明的生意人，可他还没遇到过像凯特·布莱克韦尔这样的对手。

    凯特转向托尼和露西，“天气多好啊，你们是不是乘独桅帆船出去游玩一下？”

    托尼还没有来得及拒绝，露西便说：“啊，那我太高兴了。”

    “对——对不起。”托尼简短地说道，“我要等——等几个长途电话。”托尼能感觉到他母亲不悦的眼光落在他身上。

    凯特转向玛丽安·霍夫曼，“今天早上，我怎么没见到你父亲啊？”

    “他出去转转，想看看这个小岛。他是个早起的人。”

    “我听说你喜欢骑马，我们这儿有许多好马。”

    “谢谢你，布莱克韦尔太太。我想到周围散散步，要是你不介意的话。”

    “当然不。”凯特转过身来对托尼说，“你真的不打算带怀亚特小姐乘船出去玩玩吗？”她的语调像钢铁般坚硬。

    “真——真的。”

    这是一个小小的胜利。尽管小，但毕竟还是个胜利。战幕已经拉开，托尼不想输掉。这一次不能输了，他的母亲不能再欺骗他了。她曾把他当作一名小卒，他心里也很清楚她又想故伎重施，但这一次该她输了。她一心想并吞怀亚特石油工具公司，可查利·怀亚特并没有合并或是出售他的公司的打算。然而人人都有弱点，凯特已找到了他的弱点，那就是他的女儿。如果露西嫁到布莱克韦尔家，某种合并就是不可避免的了。托尼望着坐在餐桌对面的母亲，心里十分鄙视她。她在