而日军在锡兰和阿拉斯加实施的佯攻，也被尼米兹轻松识破而成为徒劳。如果日本人少一点自信，如果他们早两个月更换密码，珊瑚海海战和中途岛战役很可能是另外一种结局。

    1945年夏，日本基本败局已定。美国、英国和中国发表了《波茨坦公告》，敦促日本投降。日本政府拒绝接受《波茨坦公告》。出于军事和政治的原因，美国总统杜鲁门决定在日本的广岛、长崎等四个城市中选择一个目标投掷原子弹。

    原子弹爆炸的强烈光波，使成千上万人双目失明；10亿度的高温，把一切都化为灰烬；放射雨使一些人在以后20年中缓慢地走向死亡；冲击波形成的狂风，又把所有的建筑物摧毁殆尽。处在爆心极点影响下的人和物，像原子分离那样分崩离析。离中心远一点的地方，可以看到在一刹那间被烧毁的男人和女人及儿童的残骸。更远一些的地方，有些人虽侥幸还活着，但不是被严重烧伤，就是双目被烧成两个窟窿。在16公里以外的地方，人们仍然可以感到闷热的气流。当时广岛人口为34万多人，靠近爆炸中心的人大部分死亡，当日死者计8.8万余人，负伤和失踪的为5.1万余人；全市7.6万幢建筑物全被毁坏的有4.8万幢，严重毁坏的有2.2万幢。

    但是，广岛的悲剧并未使日本立即同意接受波茨坦最后通牒，即无条件投降。他们竭力掩盖广岛事实真相，把希望寄托在苏联的调停上。但8月8日，日本从苏联领导人那里得到的回答是：日本仍在继续进行战争，拒绝接受《波茨坦公告》，因此，日本政府请求苏联调停的建议已失去一切根据。苏联政府遵守对联合国的义务，接受联合国的要求，宣布从8月9日起对日宣战。就在苏联出兵这天的上午11时30分，美国又在日本长崎投下第二颗原子弹。长崎全城27万人，当日便死去6万余人，从而酿成了广岛以来的又一次悲剧。

    1945年秋，随着苏联出兵中国东北，远东的形势急转直下。8月9日，苏军出兵当天，日本首相铃木在内阁会议上说，我们不能无限地进行战争，除了接受《波茨坦公告》外，我们无路可走。

    但强硬的日本陆相阿南认为，日本仍可调动的力量还有53个步兵师团和25个旅团，另外指挥官还能召集400万陆海军加入战斗，加上内阁刚通过一项措施，将征兵范围扩至15到60岁的男子和17到45岁的女子，日本的防御力量可再增加2800万人。日本内阁围绕战还是降激烈争吵。最后，只好由天皇来决断。8月9日夜，天皇裕仁在皇宫的防空洞里召开了御前会议，他说：“想到那些忠心为我服务的人，想到士兵和水手在战场上死亡或受伤，家庭失去了财产，我感到痛苦。我们必须忍辱负重的时刻到了，我含着眼泪，同意接受盟军宣言。”

    御前会议结束时，已是8月10日凌晨，日本内阁立刻致电中立国瑞士和瑞典驻日使馆，请其向中、美、苏、英四国转达投降之意，战后被赦免的纳粹战犯蒂佩尔斯基希，在其编著的《第二次世界大战史》中记述，日本政府于8月10日决定接受敌人的要求，它只希望天皇作为最高权力的体现者，其特权不会受到损害，同盟国对此表示同意，条件是，日本的最终政体要根据波茨坦决议，由日本人民自决。

    8月14日早上，东京居民看见天上飞来一架美国B29型轰炸机，但飞机上落下来的不是炸弹，而是传单，上面这样写道，美国飞机今天不会轰炸你们，美国飞机在抛洒传单，因为日本政府已经表示要投降，每个日本人都有权利知晓投降条件。

    天皇裕仁看到传单后，意识到留给他的时间不多了，当天夜里，裕仁就在皇宫的演播室里录制好了投降的《终战诏书》，诏书共815个字母，用宫廷语言写成，裕仁录了两遍，第一遍漏了几个词，第二遍声音又太尖