草，一眼就显得与这繁华地带格格不入。

    “客官，看起来不像是本地人。是关外而来的吗？”

    盛菜的伙计倒是热情，随口问起桃谦的来处，碍于桌上威风凛凛的佩剑，也不再多说什么。

    “是的。关外打仗，这才一路奔波来到琼京，初来乍到，还不知此处是琼京的何地？”

    伙计见他也好说话，索性坐下来开始说道。

    “这儿啊，是琼京城的东区，赫赫有名的商业区。你想见识的，上到难得一见的天文地理，下到珍贵至极的花鸟鱼虫，这儿可都能见到。”

    “行，那吃完这顿，我得去逛逛。”

    一番客套话下来，算是打消了伙计心中的质疑，外来琼京之人，无一不是达官显贵，又怎会如此潦草。最后桃谦还是暂时在酒楼住下，沐浴更衣，洗去途径地道时沾染的灰尘和泥垢，换上一尘不染的崭新白衣，有一瞬间恍若白驹，挺拔修长，纯洁无暇。

    王宫的位置，便是在这琼京城的正中心，占地百亩，四周矗立着森严的城墙，苍郁的古树群铸就起铜墙铁壁，将企图窥视王宫内部的外来人群阻挡在王宫之外，东南西北四处皆有卫队在外值守。偌大的王宫如通迷城，其辖七房八门十二殿，各司其职，且没有王命是无法进出除自已本职外的其他场所，所以纵观王宫内的大部分太监宫女，即使一生也难以摸清王宫的构造如何。

    琼京西区，临近白莲河旁，此处山水景色俱佳，多数朝中官员的私人府邸聚集在此，使得此地成为一片暗藏权力、风起云涌的场所，因靠近漫长的皇陵山脉，时人称为“天子脚下”。

    “听闻山字营大军已经到那皇陵关外，琼京岂不是岌岌可危？”

    一方围棋棋盘之上，黑子战况摇摇欲坠，白子屯边借势而起。

    此言出自兵部侍郎夫清。虽丞相掌权弄得朝中人人自危，不敢多言，唯恐隔墙有耳。但是就目前的形势来说，越来越多人开始愿意相信拨乱反正那一刻的到来。此时的站队，无疑于决定了日后的官场命运。

    “吾丞的心计，尔等何曾领略过？你要知道，他手握军事大权，而琼京地区附近至少有十万的守军。自山字营南下过去的时日将近数月有余，你难道没有发觉，为何北部边疆的海字营没有动作吗？”

    棋盘的另一侧，是一位白发长者，慈眉善目，夫清习惯称呼他为“欢叔”，实际上是一位游山玩水的隐世道人。

    “海字营之所以不南下，是因为需要有人镇守边关，守住这片南清的国土。”

    “至于世人以为山字营是不是正义之师。直至胜利之前，我想鲜少有人会给出定论。”

    踌躇之间，夫清苦笑起来。为官之道，世俗之流，难能可贵的便是出淤泥而不染，清廉自居，可比起这顶乌纱帽，这人品又算得何物。

    “称其为当世奸雄也不为过。自古以来，王朝更替些许久如日月交际，又些许短暂如朝生暮死，我等不过是沧海一粟。夫清，有何见解？”

    棋盘上成团的黑棋固若金汤，将畏畏缩缩始终不敢向前的白棋逼退至棋盘的一角。

    “下了这么多盘，还是下不过欢叔您啊。”

    “举棋怎可犹豫？牵一发而动全身，一子落而记盘活。”

    一纸飞书，快马加鞭，如破空利箭，送来衢军南下的出师令。整装待发的军队，此刻倾巢而出，一只只战船鱼贯而出，奔赴皇陵关。虞倾站在龙头船舸之上，目光却宛如落空的流星，此行之地直指皇陵关，来时的决心便是拿下皇陵关，协通山字营直取琼京。

    随风坐在屋内的荫凉之处，抬首间似乎便可窥见百里外成群结队的船只，那近乎碾压的气势，所携带的武器辎重尽是攻城的利器，所有的一切都只为了尽快拿下皇陵关。