藤吉郎开始在武家奉职了。

    他不同于其它寄食的商人和野武士，他任松下嘉平次的“年轻侍从”并兼管佣人、侍童以及持扎枪的步卒、拿草鞋的人。

    阿春是太太身边的女佣，虽然有时睡在太太那边，但基本上是回长房休息。

    不管怎样，夫妇一起当家臣在松下家几乎是史无前例。正如藤吉郎所担心的那样，他们成了众矢之的。

    而且，藤吉郎高材疾足，能力超群，出类拔萃。

    “喂！……”

    嘉平次每当有事吩咐时，只要一拍手，话音未落，及时地来到面前侍奉的总是藤吉郎。从夜间的巡视、清晨的清扫、外出购物，到收拾准主人的寝具，确实不畏劳苦，十分周到。

    也可能由于嫉妒的原因，能见八五郎和那个钱袋脑袋福助已经几乎不跟藤吉郎说话了。

    “……那家伙是个意想不到的叛徒，怎么能那么拚命干呢？如果主人认为只有这样才算一个劳动力的话，那么我们所有奉职的人都得累死，非得好好治治他不可。”

    能见八五郎大肆煽动武艺高强的同伙，而福助更是气愤。

    “抢别人的饭碗，不是好东西。无论甚么活儿或多或少都有额外收入，而他不考虑这些，拚命地白干……瞧！他来以后我的收入明显减少。这样下去，非得给他点厉害尝尝，让他知道欢乐是伴随着痛苦的。”

    在这种气氛下，有一天松下嘉平次要巡视管辖的地段，并去拜访曳马野（滨松）城的饭尾丰前守。嘉平次步出大门。

    “喂！备马！……”

    “是，已经为您准备好了。”

    “怎么？又是藤吉郎，八五郎不在吗？”

    “他刚才去厕所了。”

    “是吗？那没办法，把枪拿来。”

    “是，知道了。您是去曳马野城吧？”

    “噢！你怎么知道？”

    “见您怀里放一本能乐词曲书。您视察管辖区以后可能准备去饭尾那里哼唱一段，娱乐娱乐。”

    “喂，藤吉郎。”

    “是！”

    “何为哼唱，就是唱着玩。唱歌……”

    “那么，所谓能乐就是唱歌吗？”

    “你以为就是哼哼呀呀的吗？”

    “是的。因为主人经常哼哼，我以为是将体内的积存物排泄在外的一种运动呢……”

    “好了，你是个既勤奋又能说善辩的人，总有一天你会因此遭灾难的。”

    “我心里早已想过了。”

    时值春意正浓，从街道远望，马込川大堤上成片的樱花开始悄悄地凋谢。

    “喂喂！那位先生，问问路。”

    渡过河，来到眼看要到曳马野城的地方时，藤吉郎主仆被从对面跑来的三十几个武士叫住。

    “这一带有一位叫松下嘉平次之纲的当地武士，他家在哪儿？”

    由于对方语调傲慢，藤吉郎见马上的主人嘉平次面带愠色，目视他方。

    藤吉郎突然灵机一动。

    “殿下是何人？”

    “我们是游学练武的武士。松下家住哪儿？你知道吗？”

    “哎，游学练武的武士……找松下先生有何贵干？”

    “听说松下这个人喜欢留各领地精通武术的人寄宿，教家臣练武，我们也想住一段时间教其家臣习武。他家在哪儿？”

    “我知道但不告诉你们。”由于对方蛮横无礼，藤吉郎喧笑着说：“松下再有钱也不会留你们这些武艺不高的人寄宿的。”

    “甚么？武艺不高？”

    “是的！”

    “这个家伙太高傲放肆。你是说只有武艺高强的人他才肯留住吗？”

    “