“藤吉郎先生，听说老爷一气之下，又把你贬成递草鞋的了？”

    自那以后，事隔两天，即十八日的傍晚。今川大军已耀武扬威地压过西三河，将进入尾张境内。守卫国境的五个城堡频频报告敌情。

    “十万火急，速派援兵。”

    悲痛的救援请求紧急上报。

    尽管如此，清洲大厅里张贴的“禁止穿盔甲”的告示仍然不揭。事到如今，到底是困城，还是出征，信长一直没有明确地下达命令。

    因此，十六、十七日心情急迫地住在城里的人们，在傍晚都渐渐地回家了。

    “真不知道大将究竟在想甚么？”

    “听侧室的人说，今天大将在内宅和孩子们聚集一堂大摆酒宴呢！”

    大会客厅里议论纷纷，这时，果真从信长的居室传来咚咚的小鼓声。

    国境的五个城堡发来十万火急、要求增援。信长没派一兵一卒。这固然是因为兵力不足，而万不得已。尽管如此，明天的国境一战是不可避免的。已火烧眉毛，但他仍恬然自乐，人们听到这鼓声，总觉得大将不正常，违拗世情。

    “大家干嘛如此惊慌不安。战争越是迫在眉睫，越应该回家好好睡一觉。”

    听说在黄昏前，近侍岩室重休来大客厅这样通知大家的。

    这样一来，宁宁更加坐立不安。

    今川义元是个高深莫测的战略家，十八日月亮出来得晚，如果算上十八日，他们夜行军来突破国境，那可怎么办呢？

    从国境到清洲，是信长引以为自豪的平坦大道。简直等于说“请君入内”。

    如果对方敢于月下进军，或许明天就决定清洲城的命运……

    信长的居室里，嫡男奇妙丸、长女德姬、次男茶筅丸、三男三七丸、孩子们的生母三人、正室浓姬，全家欢聚一堂，正在谈天说地，共享天伦之乐。

    只有聪慧的浓姬与侧室不同，神情忧郁。她机敏善断，比精通战略战术的男子还胜一筹……

    （能设法了解到使太太心安神静的情报就好啦……）

    这样思考着的宁宁觉得只有去找藤吉郎才能探听到这个消息。

    前不久，父亲说了些莫明其妙的话，宁宁一直放在心上。但现在不是顾及个人得失的时候，事关清洲城存亡，连宁宁也有一种紧迫的危机感。

    “喂！藤吉郎先生在家吗？”

    宁宁喊了一声，悄悄地窥探屋内的景象。藤吉郎睡得死死的。

    “喂！快起来吧！你甚么事惹老爷不高兴了？”

    宁宁想为自己找个话题。推了藤吉郎一下。藤吉郎蓦然跳起。

    “啊——！原来是我的未婚妻小姐。”

    “谁是你的未婚妻！在关键时刻你被从奉行贬为步卒……怎能要这么不争气的人作丈夫呢？你被降职，我想其中必有奥妙，能告诉我吗？”

    女子天生具有神奇的迷人手腕。宁宁装腔作势，话中有话，目不转睛地盯着藤吉郎。

    “只有在重要时刻受重用、被提拔的人才有前途。郎君……在这种情况下被贬职，是无能的老实人，我想问明原因，藤吉郎先生。”

    “啊——呀！天刚黑呀……”

    藤吉郎那炯炯有神的目光环视周围。

    “非得告诉你吗？未来的妻子小姐。”

    藤吉郎小声说完，窃窃鬼笑。

    “别担心。不是降职。这是事关老爷一生前途命运的决战……除我藤吉郎外，没人能给大将牵马。我主动承担了这项最最重要的任务。”

    “啊！那么不是被贬职啦！”

    “那当然！这对藤吉郎来说，是晋升之本，是能和你结为伴侣的开端。”

    “那么，你和老爷