中接手，如不能按期完成，定会招惹是非，引起怨恨，最好另辟奉职途径。”

    “这不像夫人说的话。”

    “为甚么？我不想让你们夫妇在家中成为众矢之的……其道理你应该明白。”

    “我越来越丈二金钢摸不着头脑了。”

    藤吉郎有意夸张地表现出大惑不解。

    “宁宁一直在夫人身边见习……新婚的第二天清晨本应紧紧搂住丈夫的脖子陶醉在梦幻之中。可她早早把我叫醒，让我去现场察看城墙的修筑情况……就是说，宁宁也深知修筑城墙的重要性。”

    “所以，宁宁的表现值得表扬。”

    “夫人，这不是夸奖一两句就完的事。连宁宁都为之焦虑不安的事，而夫人却置若罔闻……恕我直言，难道夫人是连宁宁都不如的妻子吗？”

    “藤吉郎！放肆！”

    “既然已经开口，索性把话说完……现在老爷准备进攻何处，您知道吗？”

    “我知道，下一个目标是美浓。”

    “和美浓的斋藤家虽然有怨恨，但毕竟是您的娘家。……如果美浓军队得知清洲城城墙倒塌这一情报，乘机入侵，该作何解释。夫人为诱入自己娘家美浓军队，有意拖延修城工期，为敌军提供方便……藤吉郎以及他的老婆宁宁都看透这一点。所以我建议必须尽快设法完工。如果有人说夫人拒绝是别有用心，那您打算怎么办？……”

    惊愕不已的浓姬，大声申斥：“住口！难怪大将只让你用‘是’和‘不是’来回答问题，简直胡搅蛮缠，太过分啦。”

    “哎……”

    “人，有时无声胜有声。我阿浓为娘家而拖延修城工期……有人这么想吗？”

    “不，我只是假设，万一有人这么说，怎么办？如夫人误解，那可就闯大祸啦……”

    “住嘴！我给你说清楚，你只能用‘是’和‘不是’回答。”

    “那……那……不，是。”

    “明白了吧。你听着。我可以请求大将任命你为普请奉行，但必须有充分的理由，你有修筑经验吗？”

    “这个吗？……不。”

    “没有修筑经验的人，怎能比经验丰富的重臣提前完成修筑任务呢？”

    “是的！能完成！”

    “只回答‘是’和‘不是’就行。如果不能如期完成，切腹自杀吗？”

    “是！”

    浓姬见他那钻牛角尖的样子，终于忍不住笑起来。

    “哈哈……好了。回答尽量简单扼要，别开口就滔滔不绝。”

    先解除缄口令，坦诚相劝。

    “你是想立大功，从管理柴米油盐的御台所转向具有武士风采的战场，对吧？”

    “是的，而且做丈夫的，对宁宁也……”

    “不必全部说完。你想立功，向八重展示一下你的才能，这我理解。不过，这次大规模的修缮任务，你打算多长时间完成？”

    “十天！”

    “甚么？十天……！别人说得三个来月。”

    “我十天绰绰有余。别人需要八十天的工作，我十天完成。这说明宁宁的丈夫智慧和才能是凡人的八倍之多。不在老婆面前显示出聪明才干，将来就没有威严。”

    “好啦！又喋喋不休！”

    “是！”

    “好吧！既然话已说到这种地步，我就代你向大将请求。但是，一旦大将同意，如果不能按期竣工，在第十一天，我阿浓就拿着刀去施工现场。”

    “嘿嘿……如果不按期完成，任您千刀万剐。”

    这时，浓姬斜视宁宁一眼。

    “八重，你的丈夫非同一般，你一定要牢牢地把握住这美好的人生。”

    宁宁尚不能充分