无论是英雄，还是普通凡人，只要是人，他就一定有不可告人的秘密。

    特别是藤吉郎秀吉那样开郎爽快性格的英雄秘密可能更多，自己值得自豪、得意的事毫不掩饰地公布于众，反之则似乎完全忘得一干二净似的一声不响。

    谁都不希望有难对人言的痛苦秘密，因此或许都希望掌握真正忘掉痛苦秘密的特技。这也许正是英雄本色吧！

    总而言之，秀吉把后来自己独自去栗原山访问竹中半兵卫时作为他们两人的第一次相会，而在那之前于稻叶山城堡相会的事则绝对不向任何人泄露。

    他原本是个性格开朗、爽快的人，即便作了关白之后依然如旧，装作一本正经地到处胡说八道，说自己是太阳的儿子，甚至说自己是高门显贵的私生子。后来可能是考虑到体面问题，便逐渐地不愿再讲了。

    藤吉郎在竹中半兵卫进入稻叶山城堡的第二天上午十点多钟，带领三个人从大手门进入稻叶山城堡。

    他手里拿着军队使节用的白旗，进门之后显得格外傲慢。

    “开门！快开门！”

    他同以往一样高声喊叫，一副训斥守门人的腔调。

    “织田尾张守的军使、木下藤吉郎秀吉来面见竹中半兵卫重治先生，快去禀报！”

    此时藤吉郎秀吉二十八岁，竹中半兵卫二十一岁……这且另当别论，藤吉郎打算攻取美浓后将半兵卫置于自己控制之下，与蜂须贺彦右卫门同样当军师或者另外提拔任用。因此想从一开始就显示一下自己的威风和尊严。

    藤吉郎因为在墨俣修筑城堡成功，作为织田家新起的奇将，在美浓已经很有名了。因此守门人一听说木下藤吉郎秀吉这个名字，急忙向里面禀报。

    于是从里面出来四、五名年轻侍卫将藤吉郎一行郑重地迎接进客厅。藤吉郎非常得意。

    （被称为美浓麒麟儿、当代孔明的人究竟是个甚么样的人呢？……）

    藤吉郎只知道半兵卫不过二十一岁，便被称为满腹韬略的豪杰。总之，见面之后再决定如何应付，或是甜言蜜语奉承，或是威严镇定。

    “请在此稍候！”

    藤吉郎一行被迎进豪华的客厅，侍从人员摆好桌椅后，藤吉郎庆幸自己穿甲胄来。

    藤吉郎的甲胄不算很好。做为大名，身穿红白相间服装虽然很漂亮，但披肩却是木棉做的。因为藤吉郎本来就不是那种摆威风的长相，这种装束反而更合适。

    （问题在于对方是甚么样的人。如果他真是被誉为当代孔明那样有才能的人，他就会明白我是何许人物。）

    藤吉郎正在一边想，一边巡视天棚、栏杆时，只听“沙”的一声，如同风吹一般的奇妙响声，眼前四面隔扇突然被打开拿走了。

    藤吉郎一惊，几乎发出喊声。突然眼前出现了耀眼的金屏风……屏风前端坐一位身着浅黄色木棉披肩的年轻武士，在马皮制成的甲胄上佩戴着金佩刀，同藤吉郎只有一蓆之隔，双方桌椅相同。年轻武士威风凛凛，如同一个武士雕像。

    因为年轻武士身后立着金屏风，相形之下非常威严。

    “阁下是织田先生的军使吧！在下是斋藤龙兴的代理城主竹中半兵卫重治。听说您有事见我，请讲吧！”

    半兵卫讲话时，六名军臣每三人一组分列半兵卫两侧。半兵卫右边坐着一个人，两腿左右叉开，端然稳坐。毫无疑问，这人是半兵卫的岳丈安藤伊贺守。

    （这可有点儿不妙！）

    这样一想，藤吉郎便挺起胸膛说：“啊，您是半兵卫先生吗？在下是木下藤吉郎。”

    藤吉郎想，这样就能吓唬住人吗？！于是气运丹田，他刚回答完半兵卫的问话，半兵卫紧接着和悦地问道：“织田先生好吗？”