“非……非常好！作为勇将，精力充沛……”

    藤吉郎刚想要吹起大话来，半兵卫伸出女人似的又白又嫩的手制止了藤吉郎继续说下去。

    “首先请讲您的来意，闲话以后再谈。”

    半兵卫巧妙地制止住藤吉郎，能说善辩的藤吉郎此刻也张口结舌了。

    对方面带笑容，似乎丝毫不把木下藤吉郎等人放在眼里。藤吉郎此时也有些紧张了。

    “先谈谈您的来意吧！”

    如果这样郑重其事地说，藤吉郎的来意实在是难以出口。

    （这是不应该的！）

    据鹈沼的信说，半兵卫方面已万事完备，只要藤吉郎来了，就可以办理交城手续。

    藤吉郎率领一些重臣来到后，半兵卫则若无其事地问“您有甚么事”。

    然而藤吉郎却难以张口说“我来收城”。他感到如果再踌躇不决，就将受到这个毛孩子的嘲弄，于是他便挺起胸脯说：“我的来意是明确的……我想阁下会明白。我是奉命来同您密谈有关此城堡的问题。”

    “和我半兵卫密谈……”

    “是的！关于此城堡的密谈。”

    “军使是木下先生……”

    “完全对，木下藤吉郎秀吉！”

    “竹中半兵卫对阁下所说的问题有些不大明白，我是美浓国主公斋藤龙兴的家臣，您是尾张织田先生的军使，我们要密谈甚么呢？请您详细谈谈！”

    “这样的话……阁下的意思是说，如要此城，决一死战，是向我们主公织田信长挑战吗？”

    藤吉郎一见此情此景，只好装出一副傲慢自负的姿态，讲话的声音也提高了。可是不知道半兵卫是怎么想的，他听了藤吉郎的话之后哈哈大笑起来。他的那种笑声表明，他根本没把藤吉郎等人放在眼中，一副旁若无人的神态。

    “木下先生！是挑战也罢，不是挑战也罢，现在我还没有想过同织田先生进行战争。您到这里来，是否将出使的目的搞错了。我是代替主公斋藤龙兴守卫稻叶山城堡的竹中半兵卫重治。现在您再回一趟尾张问清楚，织田先生派您这位军使到甚么地方去？确认去的目的地后再来。如果织田先生确实是让您到竹中半兵卫这里来的话，请您不要如此简单随便地就来。鄙人虽然不肖，但如果您要这个城堡，请先准备好五千、八千人首级，鸣锣击鼓前来，我们随时恭候！”半兵卫说完站起身来接着说道：“我认为木下先生粗心大意，将出使目的搞错了。这不是有意羞辱阁下！快关上隔扇！为了不让人对木下先生失礼，可以派护卫人员护送木下先生到大手门前！”

    半兵卫话音刚落，“沙”的一声，隔扇关上了。

    事情很突然，而且很快，藤吉郎已来不及阻止了。

    （糟糕了！）

    藤吉郎这样想时，隔扇后面的竹中半兵卫以及其重臣们已经走了。

    尽管如此，说藤吉郎搞错了访问对象，这种待人态度真是异想天开！

    “代理城主命令，送你们到大手门外。”

    “不，不用了！”

    “可是，万一伤着诸位很不好。军使也未免太粗心了，怎么把出使对象搞错了？哈哈……真有意思！好，我给你们带路！”

    藤吉郎沉默不语。

    半兵卫这个家伙是个可怕的、搞恶作剧的人……不，或许不仅仅是恶作剧，说不定是出自本意。这样则更可怕了。

    也就是说竹中半兵卫看出斋藤龙兴已经守不住这个城堡了，便从菩提山上下来守卫这个城堡，决心自己同信长一决胜负。实际情况真会如此吗？……

    如果是这样的话，那就真有可能发生五千、八千人头落地的战争了。

    总而言之，对方以藤吉郎搞错了出使对象为由