在内宅，被接到城里来的母亲阿仲与客人谈笑风生，客人是阿仲的最小妹妹，两姐妹年龄相差较大，看上去如同母女俩。

    “跟你这样寡妇谈这种事不大合适。殿下有些好色。”

    “啊……”

    “说得好听一点儿就是恋老婆。不过对于脱缰的马来说，必须趁他贪恋女色之时进行严厉驯服，因此我经常督促媳妇驯服他。”

    “嘿嘿嘿嘿！”

    “就是这样！男人在年轻时如果没有女人，都过不了十天……因此要严格调教。一旦脱缰就会随心所欲……如果成为这种没教养的马，那就可以说是媳妇不好了。过一会儿就会把他拉来的，这是驯马的重要时机。”

    这时，客人带来的七岁孩子说：“母亲，媳妇在家里也可以骑马吗？”他说完便仰起头看着母亲。

    “你胡说甚么？虎之助！”

    母亲申斥了自己的孩子后，自己也忍不住笑了。

    “姊姊还是这么风趣！我已经多年不知道笑了。”

    “是吗？我看你也是不懂养马的方法。爱恋你的加藤弹正先生留下这个年幼可爱的孩子先走了。我看你也有对不住他的地方。”

    “嘿嘿嘿，行了，姊姊！不要再提这些了！”

    “我进这个城里后，在院子里种菜、施肥等等，媳妇就很不高兴。说我已不再是普通百姓，而是大名的母亲了。看来作大名的母亲也并不那么舒服！”

    “嘿嘿嘿，那么咱们俩人换换怎么样？我对您真是羡慕之至！”

    “这样说也对。你不也是总是盼望加藤早日成为出色的大将吗？每天晚上都到薮下去。”

    “唉——”客人看着孩子，沉默不语了。

    “也算不错，你们不是彼此讨厌，而是彼此相爱而生的孩子。是吧？虎之助！”

    “嗯，是的！”

    客人轻轻地抚摸着孩子说：“不要拘于礼仪，藤吉郎先生曾说过不让他当家臣……这么晚了……藤吉郎……不对！殿下还没回来！”

    “不要紧，晚点回来也好！”

    “为甚么？”

    “途中顺便与媳妇和好，我也放心了。你也同样高兴的。把孩子放在夫妇俩口子关系不和睦的地方就走，你也不会放心的。”

    “嘿嘿嘿，您又来了，不过，也真是这样。现在已经拜见过夫人了，一会儿在拜见殿下时，看殿下监别如何，如果可以放在这里，他们俩口子真的不和睦的话，我也真是不安心。”

    “嗯——”这次是阿仲沉默不语了。

    “有脚步声越来越近了。”

    “啊，是的！”

    “没关系，你们两人一起见他。虎之助，鼓起精神来！”

    “嗯！”

    经阿仲一提醒，虎之助像个生气发怒的大虾似地架起两个小肩膀。

    这时从外面传来藤吉郎爽朗的笑声。

    “听说来客人了？”

    “是的，您猜猜是谁来了？”

    “如果说到母亲那里去了，一定是同家乡有关的人了？”

    “啊，如果不知道是谁，见面时您再高兴吧！”

    阿仲靠近妹妹悄声说：“不要紧了，他们俩口子已经和好了。他们高兴，你就不用担心了！”

    “母亲大人！藤吉郎回来了！”

    藤吉郎进屋后首先很规矩地问候母亲，同时用眼睛余光扫视了一遍来客及客人带来的小孩。

    （这人到底是谁呢？）

    他虽然感到客人面熟，但却想不起来是谁。

    因为藤吉郎已二十年没见过来客了。他当年见的现在的加藤家的寡妇，当时还是个天真少女，所以他认不出来也是自然的。

    “你也辛