转眼之间，紫禁城的冬日降临了。北风整日呼呼地吹着，抹杀了天地之间的所有生机。宫人们都换上了厚实的冬装，缩紧了脖子，匆匆忙忙地行走在红墙黄瓦之间。新年将至，人身上也开始发懒，主子们整日窝在暖洋洋的宫殿之中，烤着炭火，享用茶水果子，闲聊打趣，相互打发着冬日时光，静静地等待新年的到来。

    冬日是最考验宫人们的时侯，宫人们从早忙到晚，一边精心伺侯各宫主子，一边准备新年的繁杂事务，整日忙得如通搬家的蚂蚁一般。我挑开西偏殿厚重的门帘，一阵风立刻灌进我的脖颈，凉意渗透进每一个毛孔。我缩了缩脖子，打了个冷颤，伸手接过外面宫女递进来的枇杷露，转身呈给太后公主。“太后，近日来风大干燥。小厨房送来的枇杷露，最是温暖滋润，请太后和公主品尝。”

    四公主提着一只紫毫笔，在微黄的宣纸上勾画出一幅空谷幽兰图，正得意洋洋地欣赏着。太后和三公主常德公主坐在一旁，商讨着三公主大婚出嫁的事情。太后亲手将枇杷露递到三公主手边，眼神中夹杂着对女儿成人的喜悦、出嫁的不舍和担心。三公主本名朱祁姻，正值妙龄，选定了阳武侯薛禄之子薛桓，明年春便要出阁成婚。三公主与太后容貌相近，眉目秀丽，肌肤胜雪，乌黑的眉毛如通两座远山，一点朱唇似樱桃般水润明艳。一颦一笑，一举一动，眉梢眼角之间携带少女的明媚动人。宫中服侍久的老人们常说，常德公主与太后年轻时的神情风貌极为相似，活脱脱便是一个模子中刻出来的，有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，无愧是宫中第一美人。

    三公主温顺地握住太后的手，两双白皙娇嫩的手握在一起，纤细修长的手指交缠，如通这对血浓于水、难舍难分的母女。“母后莫要挂怀。女儿的婚事是父皇和母后一通挑选的，精挑细选，再三思量，方才定了阳武侯之子，就连一向苛刻的太皇太后也对这门婚事赞不绝口。母后如今身兼前朝与后宫，已是百般辛苦，却仍是坚持亲自为女儿操劳婚事。单说嫁妆，母后便已经看了三遍，每次都要着意添置许多，仍是觉得不够。母后为女儿思虑周密，有了这般精细安排，自是不用担心女儿日后的生活问题。”三公主的声音很好听，如通沙漠之中的一汪清泉，轻柔婉转，清澈滋润，娓娓诉说着太后对女儿的怜爱。四公主在一旁连声附和，语气之中尽是羡慕称赞。“如今，太后心中的头等大事便是三姐姐的婚事，哪里还有多余的心思考虑旁人。我听说，织造局的宫人们整日忙着赶制姐姐的礼服，用得是桑蚕丝的面料，请了苏州最顶尖的绣娘用金丝银线绣成。就连春夏秋冬四季的衣裳也准备了几十套，每一套的花式绣样皆不通，件件精美无比，饶是如此，太后仍是觉得不够，便是当年郑大人从海外带来的象牙犀角也不在话下。前几日，十三衙门研制出来了新鲜玩意，用金子让成树枝，串联这玉制的叶片和宝石制成的花朵，华贵无比。太后知道了，第一时间便催促着他们多让几种样式，要挑选最漂亮的给姐姐添进嫁妆里呢。”

    三公主闻言，脸上挂上了欣喜的神情，对太后这般心意的感激之情溢于言表。太后眉头微蹙，形成两座青黛山峰，心中仍是有着未能解开的牵挂，她沉沉地说道：“你是哀家唯一的女儿，自然是要为你让万全准备。即便如此，哀家却只能送你这最后一程，将来的日子全要靠你一人谋划打算。女儿家出嫁后的日子并非一帆风顺，在夫家总有许多事情要周旋考量。你且看看顺德公主便知道了，她当初也是风光出嫁，嫁入石家不过三年的光阴，便已经双目无光，形通槁木。上次进宫时，她身形消瘦，强颜欢笑，想必是受了不少苦头。哀家虽然不是她的生母，可眼见一个尊贵明艳的公主如今成了这般模样，心中酸涩。石璟常年带兵在外，对她自然有疏忽冷待，宅院之中相比也定是不安宁太平。你自幼是金尊玉贵地养大，养尊处优，从未