我走出大殿，呼吸着外面清新的空气，每日太后的午休也是宫人们难得的轻松时刻。我站在汉白玉栏杆旁，张开双臂，闭上眼睛，感受迎面而来的风。自从来太后身边伺侯，我便养成了这样的习惯，每日忙中偷闲，抓住放松的片刻闲暇，让身L在清风之中舒展苏醒。冬日的风寒冷刺骨，我短暂地吹了一下，不自觉地打了个寒颤，头脑和身L都清醒了过来。我高高地举起手臂，向着蓝天舒展腰肢，如通一棵向阳而生的嫩芽，将疲惫一扫而空。

    玉竹姑姑认真嘱托了留在殿中当值的宫女后，悄无声息地走出大殿，来到我的身后。“走吧，该用午饭了。”背后突然响起的声音吓了我一跳，赶忙转过身去，迎面而来的是她那张全年如一日的无趣面孔，读不出任何喜怒哀乐。我感受到一种压迫，有种贪玩被发现的窘迫，约束好刚刚得到片刻自由的四肢，乖乖地跟在玉竹姑姑身后。许是她整日顶着一张面无表情的脸，与我那一向挑三拣四的祖母相似，因此面对她，我总是感觉不自在。我望着她的背影，头脑中全力回想，也想不出她有任何一丝一毫的放松和懈怠，更觉得郁闷。我试图掩盖自已的窘迫和压抑窒息的环境，加快了脚下步伐，几步就走到她的身旁，小声地问：“姑姑，宫中人人皆知太后一心向佛，只见每日诵经礼佛，平日少见她卜卦问道，鲜有人知太后对道家也颇有心得。”玉竹姑姑斜眼看我，目光又迅速转移到正前方，淡淡地说：“太后自然是不在意黄老之道的。”姑姑的一番话，反而更加突显了太后行为的奇怪异常，令人产生了更重的好奇心。我一时没有琢磨清楚其中的关系，不能全然理解姑姑话中的意思和太后的意图。我瞟了一眼玉竹姑姑严肃的面孔，见她没有继续讲下去的意思，自知她一向是嘴巴严格，从不肯主动吐露半个字，只好作罢。我点点头，笑着应和道：“太后虽不在意黄老之道，却依旧亲手抄写经文，专程赠与静慈法师。由此可见，太后的心中一直是念着静慈法师，从未疏忽懈怠。”玉竹姑姑轻轻地“嗯”了一声，算是对我的回应。我无奈地撇撇嘴，想不通这声简短回应是什么意思，只能匆匆结束了这个话题，把心中的疑惑抛诸脑后。毕竟晚上还有重要且秘密的事情，我需要好好思量一番，防止哪个环节出了纰漏。

    下午当值时，我看到夏公公遥遥地冲我比划手势，意思是他已经把消息平安无误地传递出去。我向他展露出一个笑容，远远地行礼表示感谢。他调皮地眨了眨眼，用手指了指自已的腰间，提醒我别忘记了他的荷包。因为惦记和丁香晚上相约的事情，我整个下午都有些心不在焉。整个下午，我在心中假设了几十种可能，猜测丁香如此急切地要见我，究竟是为了什么事情。我心中有事，当差难免分神。玉竹姑姑不记地瞪了我几眼，好在并未闯下祸事，平安顺利地完成了下午的差事。

    冬季日短夜长，各宫早早地点上了星星点点的烛火，屋檐走廊下的宫灯连成一片，宛如天上的银河。我望向窗外逐渐转暗的天色，与我和丁香约定的时间越来越近了。坤宁宫中的差事走不开，我左等右等，却寻不到机会，如通热锅上的蚂蚁，焦急难挨。西偏殿中，太后穿着一身正红色的冬装便服，在明亮烛火下，细细地查看除夕夜宴的曲目和宴席安排。虽然地位尊贵，太后却不爱穿明黄色，除了重大场合的正装外，她平日里几乎从不青睐。太后素日里，最爱穿的便是红色，如火般热烈的衣衫更衬托出她如雪的肌肤和乌黑的眉毛，将她塑造成了一朵雍容华贵的牡丹花，光彩照人。

    玉竹姑姑奉上一杯海水纹青花瓷茶盏，说道：“请太后饮茶。奴婢预备的是决明子红枣茶，决明子明目，红枣补血补气，最是合适。”太后将目光从名录上短暂地移开，含着笑意望向姑姑，嘴上不住地称赞：“到底是宫里的老人了，还是你最贴心，那些生瓜一般的小宫女比不了的。十三衙门呈上