瓶里，塞紧了塞子，又用油纸仔细包裹起来，由那个男子贴身带着。

    “哦。这好像是城主宗治写给隆景和元春的回信。把灯移近点儿。”秀吉打开信默默阅读。通过回信的内容可以看出毛利的援军在看到满眼的泥塘时何等失望和沮丧。好不容易率领大军紧急赶来救援，结果却无法向被水围困的高松城伸出援手。还不如暂时投降羽柴军，保住城内数千生命，然后再伺机回归本国。看来一定是隆景和元春给城中发密函，写了这样的内容。

    如今秀吉手中的宗治的回信是这样的：您可怜我们城中的百姓，您的命令真是充满了仁慈之心，可是这座城是整个中国地区的要害，高松城的陷落也就意味着毛利家声名扫地。我们都是自元就公以来深受恩泽的人，就连一名匹夫也从未想过卖主求荣、苟延残喘。大家自守城之日起就准备与这座城共生死。请您不要担心我们，并转告那边的全体将士，在这兴亡之际，不要留下千古遗恨，祈祷您准备周全。

    宗治身处孤城之中，在回信时反倒激励支援自己的将士们。出乎意料的是，被抓的毛利家臣非常坦率地回答了秀吉的盘问，似乎他觉得既然宗治的回信被敌方读过了，再固执地隐瞒下去也是徒劳无益的。

    “逃走的那名使者是谁？”

    秀吉这么一问，他就明确回答道：“吉川家的家臣，转小四郎。”

    当他被问到：“你呢？”

    他就毫不发怵地说：“我也是吉川家的家臣，山澄六藏。”秀吉也没有刨根问底纠缠不休，做到了不羞辱将士的程度。从大局来看无用的事就不去管它，他的心思已在别处了。

    “一丰！”

    “在！”

    “好了吧，算了，给这位武士松绑，放他出营吧。”

    “啊？放了吗？”

    “他游过了泥塘，看上去有点冷。给他吃点粥，送他到持宝院下吧，免得途中再次被抓。”

    “遵命！”

    山内一丰从廊下走出来，给他松了绑。山澄六藏自然已经做好了赴死的准备，这下反倒突然慌了神。在山内一丰的催促之下，他默默对秀吉行了个礼，迅速转身要走，秀吉又把他叫回来说：“你家主人吉川元春大人最近可好？这次是马之山以来的首次对阵，替我向他问个好吧。”

    山澄六藏又重新跪坐好了，他感恩于秀吉，由衷地佩服他，“我会转达的。”

    “还有，毛利大人麾下有个负责参谋、名叫惠琼的军僧出入营帐吧？安国寺的惠琼。”

    “是的，他在。”

    “很久没见了，要是你见到那位大师，也替我问个好吧。”

    户外的人影冒雨离去了，秀吉马上把佐柿弥右卫门叫到室内问道：“刚刚的书信拿好了吗？”

    “我已经收好了。”

    “上面写着重要的机密，反正要交给右府大人亲自过目，小心途中生变。”

    “保证万无一失！”

    “即使刚刚抓来的吉川家的家臣，在出使之前肯定也和你一样踌躇满志，结果还是被抓到了，清水宗治和吉川元春的意思我已经了如指掌。一定要小心再加小心！”

    “是！”

    “那就有劳你了，赶紧去吧。”

    “告辞！”佐柿弥右卫门很快就退下了。只剩秀吉一个人对着烛光。今夜派佐柿弥右卫门火速赶往安土送信，是为了请信长亲自来此地救援。孤城高松的命运已经如网中之鱼了。为了救它，毛利辉元、小早川隆景和吉川元春率领全军将士在此会师。是时候了吧，中国地区的霸业，就在此一举了吧。秀吉希望信长也能看到这一壮观局面。而且他相信，信长出马的话可以确保这一决定胜负的重要战役万无一失。