“‘愿恨恶锡安①的，都蒙羞退后。’②”突然在夜晚的寂静中，一个假嗓在歌唱，接着就响起缓慢的脚步声，于是道路上，在篝火的紫红色亮光中，出现一个黑色人影，身穿短短的修士法衣，头戴宽边的帽子，肩上搭着一个袋子。

    “主啊，这是你的旨意！……圣母啊！”这个人用沙哑的儿童最高音说。“刚才我在一团漆黑中看见了火光，我的心就快活起来。……起初我想，这儿必是有夜里放马的人，不过后来我又想：要是一匹马都看不见，那怎么会是放马的？我心想：莫非这些人是贼吗？或者是些强盗，等着打劫有钱的拉撒路③？莫非是茨冈人在拜祭他们的偶像？我的心就快活起来。……我对自己说：”去吧，奴隶④费奥多西，去接受殉教徒的桂冠吧！‘我就不由自主地扑到火边来，象是一只生着薄翅膀的蛾子。现在我已经站在你们面前了，根据你们的外貌来判断你们的灵魂，我认为你们不是盗贼，也不是偶像崇拜者。祝你们平安！“

    “您好。”

    “正教徒啊，你们知道到玛库兴火柴厂去该怎么走吗？”

    “很近。喏，您顺着这条路照直走。您走完两俄里⑤光景，就是我们的村子阿纳诺瓦。从村子往右拐弯，修士，顺着河岸走，就会走到那家工厂。从阿纳诺瓦村算起，有三俄里光景。”

    “上帝保佑你们健康。可是你们在这儿坐着干什么？”

    “我们坐在这儿当看守。你看，这儿有一具死尸。……”“什么？死尸？圣母啊！”

    朝圣的香客看见白麻布和圣像，猛的打个冷战，连他的腿都微微抖动了一下。这个出人意外的景象使得他大惊失色。

    他把身子缩成一团，张开嘴，瞪大了眼睛，站在那儿动弹不得，仿佛在地里生了根似的。……他沉默了三分钟，好象不相信自己的眼睛，后来他开口喃喃地说：“主！圣母啊！！我走得好好的，没招谁没惹谁，不料遭到这样的惩罚。……”“您是干什么的？”小伙子问。“是个修士吧？”

    “不，……不。……我是朝拜各处寺院的。……你知道工厂的管理人米海依尔·波里卡尔培基吗？喏，我就是他的外甥。……求主保佑！你们待在这儿干什么？”

    “我们在看守它。……这是上边吩咐的。”

    “哦，哦，……”穿法衣的人喃喃地说，用手揉着眼睛。

    “这个死人是哪儿来的？”

    “他是过路的行人。”

    “我们的生活呀！不过，弟兄们，我，那个……我要走了。

    ……我心里发慌。我怕死人比怕什么都厉害，我的亲人。……是啊，真没想到！这个人活着的时候，谁也不注意他，可是临到他死了，就要烂掉，我们却在他面前发抖，就象见着一 位大名鼎鼎的统帅或者主教似的。……我们的生活呀！怎么，他是给人打死的？“

    “基督才知道他是怎么回事！也许是给人打死的，也许是自己死的。”

    “对，对。……谁知道呢，弟兄们，说不定他的灵魂这时候正在享受天堂的快乐呢！”

    “眼下他的灵魂还在他的尸体旁边转悠，……”小伙子说。

    “三天之内它不会离开尸体。”

    “嗯，是埃……眼下天气多冷啊！冷得人的上牙和下牙都合不拢了。……这么说来，应当照直走，照直走。……”“在走到村子以前，要照直走，可是到了村子就往右拐，顺着河边走。”

    “顺着河边走。……对。……可是我为什么站住不动呢？

    该走了。……再见吧，弟兄们！“

    穿法衣的人在路上迈出五步，然后站住不走了。

    “我忘了在这儿放一个戈比，供他下葬用，”他说。“正教徒啊，可以放一个小钱吗？”

    “这种事你知