个小学生似的胡说！”

    奥特列达耶夫扭动身子，涨红脸。

    “我可不是那种胡说八道的人，”他说。“就是嘛！你……你才爱胡说！嗯，是啊！你老是想挖苦人！本来就不该带你出来。我也不知道为什么把你带来了！……”“不出来倒好。……何必胡说呢，我真不懂！胡说八道，象猪一样！”

    “你自己才是猪！你又是猪，又是傻瓜蛋。”

    我们开口责备普烈德波洛任斯基。

    “那就叫他别胡说！”女婿不服气，辩白道。“我一听见人家胡说，心里就有气。……再者，他也别骂人是猪。他自己才是猪，就是这么的！要是他不喜欢我去，那就……叫魔鬼保佑他！我不去也成。”

    “得了，别说了！阿基木·彼得罗维奇并不是有心要侮辱您！为一点点小事，犯得上闹得不可开交吗？”

    普烈德波洛任斯基噘起嘴，如同胀饱了的火鸡一样，不吭声了。

    “不能这样！”过了一忽儿，柯左耶多夫对普烈德波洛任斯基说。“不能这样！如今对您来说，他可以说就是父母。他是您丈人，您却对他撒野。……这是有罪的！”

    女婿轻蔑地瞧一眼乡长，讥诮地冷冷一笑。

    “莫非有谁向你请教？”他问。“谁请教你了？既是没人请教你，你就少说话。……你既是坐着，就乖乖地坐着好了！……什么‘就是父母’。……连话都不会说，还要来多嘴。……嗯。

    ……无非是个做生意的买卖人。……大老粗！“

    “您看看，您是个什么样的人啊！您不喜欢人家安静地坐着。我虽然出身于老百姓，虽然可以说一点教育也没受过，不过我还是可以说，我的胸中，我的心里，我的灵魂里，什么样的感情都有。您呢，虽说五花八门的学问都学过，可就是没有什么感情。……就是这么回事，先生！”

    “住嘴吧，诸位先生！”我出头干预道。“你们别互相教训了！大家都少说几句吧。……”奥特列达耶夫呼嗤呼嗤地喘气，从上衣的贴身衣袋里取出个很大很旧的烟盒来，把粗手指头伸进去。医师和调解法官向他的烟盒伸出手去。

    “不行，对不起，先生！”奥特列达耶夫庄严地说。“朋友是朋友，可是各人抽各人的烟。这点烟我自己抽还嫌不够呢。

    ……路程这么长，可是我带来的纸烟只有四十支。……“医师和调解法官很难为情，为了使他们的困窘瞒过大家的耳目，就用口哨吹起《安果夫人》的曲调来。

    奥特列达耶夫愚蠢得不得了，对人极不礼貌。……我们跟他合不来。发窘的医师点上自己的纸烟，开始讲奇谈趣闻。他讲了二十来个，其中只有一个不带色情，其余那些我们都听得津津有味。

    “您，老兄，真是个能手！”我称赞医师说。“我倒不知道您这么会讲逗笑的故事呢！”

    “是埃……我知道的不算少，”医师说。“要是我有心给报刊写稿，那我就会挣下一百万。我挣的会比您挣的多。”

    “这我不怀疑。……那您为什么不写呢？”

    “我不想写！”

    “那是为什么？”

    “我不想写，就是这么回事！我有良心！难道有良心的人能给你们那些报刊写稿吗？办不到！我甚至从来也不看报！我认为花钱订报的人都是傻瓜。……”“我正好相反，”调解法官说，“我认为不花钱订报的人才是傻瓜。……”“今天大夫心绪不好，”我说。“我们不要去惹他。……”“谁告诉您说我心绪不好？我心绪挺好嘛。……您替报纸打抱不平，是因为您给报纸写东西，可是依我看来，报纸是……呸！连一个空鸡蛋壳也不值。那上面总是胡说，胡说，胡说。头一号的胡说和造谣！报刊工作者无异于律师。……他们一味胡说，没有良心！”