采尔叫道。“我原谅您这句话，男爵！

    我原谅您！“

    西尔维雅顿一下脚，往她弟弟面前跨出一步。

    “你的事我全知道！”她咬着牙低声说，吞咽着眼泪。“全知道！我知道的还不止是你娶了个街头的贱女人，叫化子，还不止是这些！你还是不信神的人！你从来也不到教堂去！你忘了上帝！你忘了你的灵魂随时准备脱离你的肉体，投到魔鬼的怀抱里去！”

    “求上帝保佑，让所有的人都能成为我这样的混帐就好了！”这当口彼尔采尔叫道。“啊！那人世间就会换一个样子！

    那时候人世间就不会有人满不在乎，连名声和荣誉都不放在心上。……那时候就不会有那种女人，那种街头的荡妇……“彼尔采尔忽然停住嘴。他看着阿尔土尔的脸，心里不由得害怕了。

    “就连新教徒也干不出你那样的事！”西尔维雅叫道。“我们叫你来就是要你知道你多么下贱！你得忏悔才成！你得同她离婚，而且……改变你的生活方式！你不要再迟疑！听见了吗？懂了吗？”

    “如果你们信奉等级的传统，”阿尔土尔压低喉咙说，“那你们就要知道，阿尔土尔·冯·扎依尼茨男爵是不屑于同一 个从俄国的波兰迁来的犹太人和他的妻子为任何事争吵的！

    不过……我姑且对你们降低身分，提出一个问题。我提完这个问题就走。关于我去世的母亲的田产，你们有什么话要跟我说？“

    “那田产是属西尔维雅所有的，”彼尔采尔说。“归她一个人所有。”

    “根据什么权利呢？”

    “难道您不知道您母亲的遗嘱吗？”

    “您胡说些什么？根本就没有什么遗嘱！这我知道！”

    “有遗嘱！”

    “如果有，那就是假造的！我的图书在哪儿？”

    “那已经卖掉，价钱是一千法郎，已经给您寄到巴黎去了。

    ……“

    “那些图书不是值一千法郎，而是值二十万！”

    彼尔采尔耸耸肩膀，笑一笑。

    “尽管我也想卖得贵点，可是我没办到。”

    “是谁把那些图书买去的？”

    “就是我包利斯·彼尔采尔。……”

    阿尔土尔感到连气都透不出来了。他抱住头，从客厅里跑出去。

    “回来，弟弟！回来呀！”西尔维雅在他身后叫道。

    阿尔土尔打算不回去，可是办不到。他还爱他的姐姐。

    “忏悔吧，阿尔土尔！”西尔维雅对走回来的弟弟说。“趁时机还不迟，忏悔吧！”

    阿尔土尔从客厅里跑出去。过一分钟，他坐着马车往火车站赶去，怒火中烧，上气不接下气，周身发抖。

    他在二等客车的单人房间里锁上门，脸朝下扑在沙发上，照这样一直趴到维也纳。在维也纳，命运又绊他一交。他回 到家里没有见到妻子。他所热爱的妻子趁他外出跟情人私奔了。……她留下一封信，请他宽恕她。这种负情使阿尔土尔大为震动，仿佛当头打了个响雷似的。……过了一个星期，他妻子被情人赶出家门，回到他这儿来，在他住所门口服毒自尽了。……阿尔土尔把妻子下葬后，从墓园回到家里，遇见听差手里拿着一封信。那封信是他姐姐西尔维雅寄来的，内容如下：“我亲爱的弟弟！我们全知道了。

    ……你秘密杀人，以便彻底消灭你玷污我们名声的罪迹，然而这是上帝所不容的。……我们所要求的仅仅是忏悔，她，你的妻子，本来是可以活下去的。没有必要害死她。只要同她脱离关系就行了。然而你也不必绝望。我们会为你祈祷，而且请你相信，我们的祈祷不会徒劳无益的。你也得祈祷。你的西尔维雅。“

    阿尔土尔把这封信撕成碎片。他