刘伯承对南征行动作了具体部署。野战军决定出动前在鲁西南先打几仗，以减轻南下的负担。

    <er h3">4

    南京，蒋介石的官邸。

    此刻，小客厅里坐着一位外国客人，他是蒋介石的政涯密友，美国驻华大使司徒雷登。日前，蒋介石飞北平主持召开军事会议，没几天又匆匆而归。他急于会晤这位大使。

    “大使先生，国民政府的第六次国务会议将通过‘戡平共匪叛乱，扫除民主障碍，贯彻和平建国’的新方案。这个方案是大使先生过目了的，我就不多说了。政府现在的困难在于……”

    司徒雷登凝视着蒋介石。

    呷了口白开水，蒋介石继续他的话题：“困难在于落实这个方案不仅需要贵国政治上的支持，而且需要贵国经济上的……”

    军机参谋匆匆走进，给蒋介石递上一份战报。

    在节骨眼上被打扰，蒋介石十分不悦，眼皮也不抬：“念。”

    参谋低声读了报文。蒋介石的眉毛一抖，目光电闪般地掠了一下军机参谋。司徒雷登感觉到出了什么重大事情。蒋介石把战报又看了一遍，然后不动声色地递给司徒雷登。

    “哦！”司徒雷登惊呼，“共产党竟然突破了黄河防线！”

    蒋介石用手绢拈着唇上的短髭。

    司徒雷登不安地说：“刘伯承过河，无疑使局势严重恶化！”

    “我们的军队正在抵抗。大使先生，形势没有那么糟糕。”

    “蒋先生，我以为这是一个重大事件，‘六三零事件’！它可能成为一九四七年世界十大新闻中最醒目的一条！黄河防线，这条东方的马其诺防线，被攻破了！”司徒雷登说着，感情愈渐冲动，“蒋先生，您刚才说到经济，恕我直言，这是我最不感兴趣的问题。美国政府平均以每月三千万美元的军费、一千五百万美元的行政费支持着你们，难道这还不够慷慨吗？由于这个政府和军队自身的原因，看来前途黯淡！”

    蒋介石急火攻心，但脸上依然平静如水。他太需要美国的支持了，不得不委翅伏足，以曲求直。蒋介石的平静使司徒雷登的发泄像击在橡皮墙上，这愈发使他愤懑。他正欲用更激烈的言辞击向对方，突然瞥见了蒋介石颤抖的手指。司徒雷登收住愤懑，动了恻隐之情。他和蒋介石毕竟有多年的交情了。

    “委员长，我恳切地请求你理解我的处境，美国的纳税人是不允许将他们的金钱投入一个没有希望的事业的。目前唯一的办法是尽快结束一党训政，建立真正的民主社会，这也是中国的唯一出路。如果阁下及您的同僚能够实施真正的自由、民主，进行根本的行政改革，共产主义将会最有效地得以克服，美国的经济援助也会最大限度地发挥作用。否则……”司徒雷登对国民党的内幕太清楚了，他知道蒋介石要消灭共产党不是件容易的事。这样的劝诫在内战爆发之初，他就不厌其烦地一次、再次地提出。

    “给大使先生换茶。”蒋介石唤门外的侍从。

    端茶送客，司徒雷登懂得这含蓄的东方礼仪，他起身告辞。

    送走美国大使，蒋介石神经质地尖声喊道：“挡不住共产党的进攻，我就自动下野！辞职引退！回浙江奉化！”

    话音一落，官邸死一般沉寂。

    蒋介石面壁垂手而立，半个时辰一动不动。之后，他叫通徐州的电话，语调显得十分平静：“墨三，黄河防线被突破，司徒大使先生对此很不满意。可以理解，他是个书生，打仗的事他不懂。这次失利并不意味着共产党的强大，只是我高级指挥官的疏忽，中了刘邓的诱军之计。墨三，你谈谈徐州司令部的敌情判断。”

    顾祝同做了挨骂的准备，不料竟是一番和风细雨。他动情地叫了一