中间地带，刘司令员有个生动的比喻——哑铃式。两头粗，中间细，这就是蒋介石重点进攻后的形势。

    “所谓中间细，就是摆在我们面前的只有刘汝明集团的两个师、六个旅。此外，在我们渡河前，以太行、冀南的军区部队于豫北伪装主力发起进攻；豫皖苏部队向开封以南佯动，造成了敌人的错觉，转移了敌人的视线。蒋介石着令在我野战军主力附近的王仲廉部也由滑县向北开进，更加远离我之渡河地段。于是，这个哑铃的‘把’更细了。现在，中央交给我们的任务就是要斩断这个‘把’，把战争从解放区引向国民党统治的区域里，使我军由战略防御转入战略反攻。”

    刘伯承接道：“山东按着敌人的脑袋，陕北按着敌人的两条腿。我们呢？拦腰砍去！”刘伯承挥臂打个手势，各纵队司令、政委们笑起来。

    邓小平：“这一刀一定要砍好，一定要砍在敌人的要害部位。”

    刘伯承：“经过一年的战争，全国形势发生了重大变化。国民党的总兵力由四百三十万人降为三百七十三万人，能用于机动的兵力仅四十个旅。当然，蒋介石的军队在兵力、装备、经济力上仍占很大优势。但是，党中央和毛主席洞悉了潜在的反攻形势，提出了中央突破的战略方针，决定以主力打到国民党区域，由内线作战转到外线作战。”

    在座的纵队干部被这大胆的战略决策震动了，互相交换着眼色。这些高级将领有的几年，有的几十年跟随刘邓东战西征，他们常为刘邓那计谋深远、纵横贯连、统揽全局的大军事家的风度和才华折服。刘邓恰如两位造诣极高的导演，气魄非凡地导演出诸多震惊中外的战争活剧。现在刘邓又接受了新的“剧本”，各纵队首脑们将要在这个新“剧本”中担任难度极大的角色。他们很兴奋，同时也感到压力……

    邓小平点燃了一支烟，用目光扫了一下会场：“同志们，毛主席的这个战略决策在去年打平汉战役之后就有了，那时条件还不成熟。到了今年年初，毛主席又准备动这一招棋。自三月之后，蒋介石重点进攻的态势已经摆好了。毛主席不再犹豫，指示我们六月一日前休整完毕，十日前渡过黄河，向外线进击。我们根据部队和敌人的情况，请示了中央，把渡河推迟到六月底……”

    刘伯承用手按按眼眶，接道：“实行战略转移，是解放战争的一个重大转折，是具有历史意义的事件。同志们不要把这次渡河与以往的出击陇海路等同看待。渡河之后，实施战略反攻的方式不是逐城推进，而是跳跃式的。我们要大胆地把敌人甩在后面，长驱直入，跃进到敌人的深远后方去！”

    邓小平指着地图：“你们看，大别山这个地方，就像孩子穿的‘兜肚’，是长江弯向南面的一个突出部。我们跃进大别山，就可以东胁南京，西逼武汉，南抵长江，驰骋中原！”

    纵队首脑们惊愕不已。邓小平接着说：“大别山是敌人的兵库、粮库、财库，也是战略上最敏感的地区。‘卧榻之旁，岂容他人鼾睡’？蒋介石必然会调动进攻陕北、山东的部队回援，同我们争夺这块战略要地。这就恰恰可以达到我们预期的目的——粉碎敌人的战略进攻。当然，这样一来，我们的担子就会重了。不论是在跃进途中，还是到大别山之后，我们都会遇到很多困难，甚至是意想不到的困难……”

    刘伯承：“自古人们只知三峡为川江之天险，我们四川人却都知道天险之外还有一个险关，就是道士关。道士关两山夹一水，山高水急。船行到这里，只有瞄准向峡里冲，稍一歪斜就会船覆人亡。道士关的山岩上刻着‘冲我来’三个大字，向每一个经过它的人挑战。勇敢者朝它冲过去，平安无事。怯懦者呢？稍一犹豫，就会被迎面扑来的激流旋涡吞没。我们现在就要冲‘道士关’了——只能向前，不能退后，半点犹豫都不能有！”