人？”

    “也许能，也许不能。老P.J.（通常对有名望地位的人才以名字的首字母相称）让我给自己买点生日礼物，所以我来这里看看。你们有啥？”

    “夫人您有没有什么特别感兴趣的？”

    “嘿，伙伴，你们英国佬干活都是快手，是不？”她嘎嘎地干笑着，顺手往他肩膀上拍了一巴掌。他强忍着不动声色。“或许，来点什么祖母绿，老P.J.喜欢给我买祖母绿。”

    “请这边来……”

    希尔顿领她到一个玻璃柜前，里面陈列着几盘祖母绿宝石。

    金发女郎脸色一沉，流露出不屑一顾的表情。

    “这些都是小玩意儿，它们的爹妈都上哪儿去啦？”

    希尔顿直愣愣地说，“这些价格就已高达三万美元。”

    “见鬼去吧。我给理发师的小费就有这么多。”

    女人发出一阵狂笑。“如果我带回去这样的一颗小石子儿，老P.J.非觉得丢脸不可。”

    希尔顿能够想象得出老P.J.是什么样子。大腹便便，脑满肠肥，咋咋唬唬，令人讨厌，跟这个女人一模一样。他俩这样才匹配。他实在弄不懂，为什么钱总是流进这些不配用钱的人的腰包。

    “夫人您有意的价格是哪一档？”

    “我们何不从一百个G（‘G’，美国俚语，意指一千）开始？”

    他简直莫名其妙。“一百个G？”

    “见鬼，我以为你们一个个说的都是上流标准英语。一百个G就是十万。”

    他只好忍气吞声。“啊，如果这样，您也许最好去跟我们的经理部主任说说。”

    经理部主任名叫格利戈里·海尔斯顿，他一向坚持凡属大笔交易必须由他亲自过问的原则，再说因为帕克兄弟公司的雇员一律不收回扣，这样雇员并不能从中得到外快。遇到像这样一位难伺候的顾客，希尔顿乐得脱手，让海尔斯顿去对付。希尔顿揿了一下柜台下的按钮，不一会儿，只见一个面容苍白，骨瘦如柴的男人从里屋走出。他瞥了这个穿着俗丽的女人一眼，心中暗暗祈祷，但愿在这个女人离去之前，他的老主顾们可千万别露脸。

    希尔顿说：“海尔斯顿先生，这位夫人是——嗯？……”他侧身看着那女人。

    “贝尼克，亲爱的，玛丽·娄·贝尼克。老P.J.贝尼克的妻子。而你们诸位都听说过P.J.贝尼克吧。”

    “当然。”格利戈里·海尔斯顿的嘴角微微一动，算是给了她一个微笑。

    “贝尼克夫人想买一颗祖母绿，海尔斯顿先生。”

    格利戈里·海尔斯顿指了指那几盘祖母绿说：“这些都是极好的祖母绿宝石……”

    “她要买价格十万美元上下的。”

    这次格利戈里·海尔斯顿脸上的笑容是发自内心的了。今日头笔生意就是好兆头。

    “是这么回事，我的生日要到了，老P.J.要我给自己买点漂亮的东西。”

    “是啊是啊，”海尔斯顿说，“请您随我来。”

    “你这个小淘气，打的是什么主意？”金发女郎格格地笑着。

    海尔斯顿和希尔顿面面相觑。他妈的美国佬！

    海尔斯顿领她来到一扇上锁的门前，取出一把钥匙开了门。他们走进一间灯火通明的小屋。海尔斯顿旋即又仔细将门锁好。

    “这里藏的货色是专供特殊主顾的。”他说。

    屋子中央是一个陈列柜，里面整整齐齐地摆放着各式各样的金刚玉、红宝石和祖母绿，这些宝石发出奇光异彩，令人目不暇接。

    “啊，这些才有点意思。老P.J.来这里会发狂的。”

    “夫人您看中了哪一件？”

    “让我们来