看看这儿究竟有些什么。”她走到存放祖母绿的珠宝柜前。

    “让我看看那一串。”

    海尔斯顿从口袋中又取出一把小钥匙，打开柜子，捧出一盘祖母绿，放在桌上。衬着绿绒的匣子里放着十颗祖母绿宝石。那女人拈起其中最大的一颗，一枚极其精美的白金胸针，海尔斯顿在一旁注视着。

    “正如老P.J.所常说的：‘这玩意儿上刻着我的名字。’”

    “夫人您好眼力。这是一颗十克拉草绿色的哥伦比亚绿宝石。它完美无瑕……”

    “祖母绿从来不可能完美无瑕。”

    海尔斯顿猛地一愣。“当然是夫人说得对。我的意思是……”他这时才发现这女人的眼睛与她手中搬弄的宝石一样都是绿莹莹的。

    “我们还有不少可供选择，如果……”

    “别费神了，亲爱的。就要这一颗吧。”

    这笔交易做成，前后不到三分钟。

    “太好了。”海尔斯顿说。他继而又话中有话地补充一句：“如以美元结算，这枚宝石价值十万。夫人您如何支付？”

    “不用烦心，拉尔斯顿，你这老小子，我在伦敦的一家银行开了一个美元账户。我只须开一张小小的私人支票就行。然后，P.J.会如数还我。”

    “太好了。我去叫人把宝石再清理一下。送到您下榻的饭店。”

    宝石并不需要清理，是海尔斯顿留下一个心眼，他要等支票兑现以后才肯将宝石脱手，他认识的不少珠宝商都曾被狡猾的骗子骗去宝石并赖了账。而他从来没被人骗去过一镑钱，对此海尔斯顿颇为得意。

    “我把宝石送到哪里？”

    “我们在道契有自己的一套奥立佛·麦赛尔公寓。”

    海尔斯顿赶紧记下。“道契斯特。”

    “我叫它奥立佛·麦赛公寓。”她哈哈大笑。“许多人都不喜欢这家饭店，因为里面住的尽是阿拉伯人，可是老P.J.常常跟他们做生意。‘石油本身就是一个王国。’他总这么说。P.J.贝尼克是个机敏的家伙。”

    “他肯定很机敏。”海尔斯顿随口附和着。

    他看着她扯下一张支票并在上面填写起来。他注意到这是巴克利银行的支票。他的一位朋友在那家银行，能够验证贝尼克的户头。

    他收好支票。“我明天一早亲自把宝石给您送去。”

    “老P.J.一定会喜欢的。”她满脸堆笑。

    “他肯定会的。”海尔斯顿彬彬有礼地说。

    他陪她向店门走去。

    “拉尔斯顿——”

    他几乎想去纠正她，却又忍住了。干吗要找麻烦？以后再也不会看见她了，感谢上帝！

    “是，夫人？”

    “你应该哪天下午来一趟，和我们一起喝茶。你一定会喜欢老P.J.的。”

    “我肯定会的。不过，很遗憾，我下午当班。”

    “那太遗憾了。”

    他目送他的主顾走到人行道边。一辆白色的戴姆勒轿车徐徐驶上前来停住，司机出来为她打开车门。金发女郎转身向海尔斯顿竖竖大拇指，车开走了。

    海尔斯顿回到自己的办公室，马上抄起电话，找他在巴克利银行的朋友。“彼特，亲爱的，我这里有张支票，要在一个名叫玛丽·娄·贝尼克夫人的账上支取十万美元。有没有问题？”

    “等一等，老伙计。”

    海尔斯顿等着。他希望支票是真的，因为最近一个时期生意不太景气。痛心疾首的帕克兄弟抱怨不迭，似乎这一切应该由他负责，而不是他们当老板的责任。当然，利润的下降还没到最坏地步。帕克兄弟公司有一个专门清洗珠宝的部门，顾客送来珠宝经过清洁整理之后质地就大打折扣