林接见了这些首次来朝的人，并委托使者团对拔都致以问候和赞赏。

    当年，成吉思汗在第一次西征结束后，将新的征服地，即畏兀儿（今维吾尔）、原西辽诸国、花剌子模辖地、斡罗斯诸公国一分为三，封给了他的三个儿子，这些封地后来成为金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国的雏形。而后，拖雷之子旭烈兀于一二五八年征服波斯，一二六四年被忽必烈册封为伊利汗国。这样，就形成了蒙古历史上著名的四大汗国，它们共同听命于中央政府。

    四大汗国中，术赤及其后人先领有今额尔齐斯河以西，咸海、里海以北大片地区，待到拔都统帅诸王长子第二次西征，辖地扩大，东起额尔齐斯河，西至多瑙河，南从高加索，北括斡罗斯，定都于萨莱城。察合台及其后人领有西辽旧地，包括天山南北路（今阿姆河、锡尔河之间的地区），建都阿里麻里（今新疆霍城县西北）。窝阔台及其后人领有今额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，建都叶密立（今新疆额敏县）。旭烈兀及其后人领有东起阿姆河，西至地中海，北至高加索，南抵印度洋的广大地区，建都于大不力士，其后成为元朝沟通亚洲与欧洲经济、文化的重要枢纽之一。不过，伊利汗国经数汗后被成吉思汗的旁系取而代之，后又被帖木儿王吞并。帖木儿的五世祖忽察尔是成吉思汗的堂弟，他们有同一个祖父，帖木儿在重新统一东西察合台汗国、并入伊利汗国及钦察汗国部分领土的基础上建立了帖木儿王帝国，帝国强盛时据有约一千一百万平方公里的广阔领土。一个世纪后，帖木儿王帝国被金帐汗国昔班（昔班系术赤第六子，拔都之弟）的后代昔班尼汗灭亡，帖木儿王的六世孙巴布尔却在印度建立了莫卧儿帝国，莫卧儿帝国立国三百三十一年，经十七代君主，于十九世纪中叶在印度成为英国的殖民地时灭亡，自此，在欧亚大陆上纵横驰骋了六百余年的蒙古人退出了世界历史舞台。

    三峰山战役结束后，拔都奉命回到封地，继续开疆扩土。其间，逃往印度的花剌子模国王札兰丁召集旧部，与蒙古军展开了长达六年的拉锯战。一二三一年八月，札兰丁兵败逃入山中，在劫掠随后逃入的库尔德人时被俘并遭其杀害。札兰丁既死，拔都迅速稳定了封地的秩序，开始考虑彻底征服斡罗斯诸地。然而此时即传来了拖雷的死讯。

    拖雷的葬礼将在蒙古诸王到达后按照大汗的规格举行。

    四叔突然病故让拔都深深地为之震惊，并感受到生命无常。

    在拔都的内心深处，除了祖父和父亲，四叔是他最亲近、最敬佩的人。四叔在三峰山毕其功于一役，挫其锋，折其锐，离灭亡金国仅一箭之遥，拔都常常以此为动力，发誓有朝一日也像祖汗和四叔那样成为一代天骄。记得四年前，拔都回蒙古参加选汗大会时与四叔有过一次推心置腹的长谈。四叔说，他这一生最大的愿望就是完成父汗的遗愿，联宋灭金。不料，金国尚未完全征服，四叔却先走完了年仅四十三岁的一生，遗恨在天。

    拔都将国中诸事交付斡尔多和别儿哥，自己带着弟弟昔班和前来报信的阿都合策马同行。阿都合早不是西征时的那个孩子了，他长得挺拔英俊，举止高贵，言谈庄重。这许多年来，阿都合一直随侍苏如夫人和蒙哥，已经从血液里将自己融入了主人一家的生活。他忠实地爱着主人家的每一个人，尤其是苏如夫人，他像爱亲生母亲一样爱她，敬重她，不惜为她牺牲生命。

    这一次，阿都合是苏如夫人亲自挑选派往拔都封地的。

    大那颜拖雷的死对阿都合的打击不亚于拖雷家族的任何人。他的心里一直存在着一个疑问：那一天，他随大那颜返回蒙古本土时，大那颜还十分健朗，生气勃勃，谈笑风生，怎么会在见过窝阔台汗后就病倒了，而且仅仅过了三天便不治而亡？还有苏如夫人奇怪的态度。她在窝阔台汗亲