自赶来看望她时，神色十分平静，只是反复强调，她和她的儿子们像大那颜一样热爱着蒙古的每一寸土地，每一位子民，这就意味着他们同样热爱这一切的代表：大汗本人。听了她的话，窝阔台汗突然泪流满面，情难自已……

    压抑的心情让旅途变得沉闷。昔班见二哥和阿都合都不肯多说什么，自己也不敢多嘴。昔班对四叔病故的感触不如二哥那么强烈，他倒是为此行又能见到只比自己大几个月的忽必烈而暗暗兴奋。在四叔的四个嫡子中，昔班一向与少有大志、深得祖汗嘉许的忽必烈感情甚笃。

    两团巨大的阴影曳地而起，急速西移，秃鹰尖利的叫声让人格外心悸。拔都略问了问四叔去世前后的情形，阿都合的回答稍稍带着犹豫。拔都对尔鲁产生了疑问：“他是个什么样的人？萨哈木呢？”

    萨哈木是位德高望重的萨满教教主，成吉思汗生前对他十分宠信。此人与拖雷的私交也十分密切。

    “萨哈木这些年游历于草原，为那些贫苦的牧民施医治病，基本不大管教中之事，所以，海迷失夫人就向大汗推举了尔鲁。这个尔鲁倒也有些特异之处，我就亲眼看到过他赤身裸足坐于冰面之上，脸色红润不变，而身下雾气腾绕，犹如驾云。大概因为这个缘故，大汗任命他为新的教主，接替了原来萨哈木的位置。不过，这个人阴阴的，很让人讨厌。”

    拔都眉头微蹙，没再问什么。

    阿都合犹豫良久，到底还是将内心的疑虑向拔都和盘托出……

    苏如夫人见到拔都时，泪水潸然而下。拔都强忍着内心的悲伤，简短地安慰了四婶几句。蒙哥和弟弟们都闻讯赶来看望堂兄，兄弟几个刚坐下说了几句话，耶律楚材带来了窝阔台汗的口谕。

    按照苏如夫人的请求，窝阔台汗传谕，拖雷的遗体将由老教主萨哈木亲自护送，往起辇谷安葬。

    拔都与耶律楚材久别重逢，以拥抱礼相见。

    耶律楚材又施礼见过苏如夫人和蒙哥兄弟。苏如夫人请耶律楚材坐下，亲手奉茶，耶律楚材既惶恐又感动，一时竟不知如何是好。

    拔都细细打量着耶律楚材。他见耶律楚材容色憔悴，比起三年前苍老了许多，心中暗暗忧虑，委婉地劝道：“老师一定要保重身体，不可太过操劳。”

    耶律楚材苦笑：“我倒没什么。我现在最担心的是大汗嗜酒，于国于己，实有百害而无一利。”

    “大汗是从什么时候开始经常酗酒的？”

    “近两年的事情。严格来说，是在三峰山战役之后。宋使来朝，献给大汗几十车窖藏多年的桂花美酒，从那以后，大汗就喝酒喝上了瘾。恕我直言，在这一点上，大汗的自制力的确不如先汗。”

    “这样下去终究不是个办法，我想，首先应该让大汗认识到酗酒的危害，只有这样，大汗才有可能戒掉酒瘾。”苏如夫人沉思着说道。

    “是啊，我也这么想。夫人，您想到什么办法没有？”

    “让我想想……有个办法可以一试。这样吧，你回去告诉大汗，就说我有事想同他商量，请他务必来我家中一趟。”

    “我就去。”

    “我也陪您去。我先来了四叔家里，还没有去晋见大汗呢。”

    “好的，你随我来。大汗也希望见到你呢。”

    与三叔一别两年多，再见三叔时，拔都简直大吃一惊。

    这……这真的就是那个曾经叱咤风云、所向披靡的蒙古大汗吗？

    一张灰白的、浮肿的脸，一双混浊的、没有一点神采的眼睛，如果是在路上相遇，拔都一定会以为自己认错了人。

    拔都大礼拜见三叔，窝阔台只倦怠地向他挥挥手，要他起身，竟一句也没问封地的情况。听耶律楚材说苏如夫人要见他，窝阔台当即带着耶律楚