清晨的第一缕阳光照进房间，袁茗湫起身，开始为今日的宗祠大会让准备。她唤来贴身丫鬟翠儿，让她帮忙梳理发髻，换上那身只有在重大场合才会穿的黑色织锦长袍，上面用金线绣着精美的牡丹图案，虽然历经岁月，但依然能看出曾经的华贵。

    翠儿一边为她梳头，一边忍不住说道：“老夫人，大少爷这些年实在是太过分了，您可一定要好好惩治他。”袁茗湫微微一笑，拍了拍翠儿的手：“放心，我心里有数。”其实，她心里也清楚，翠儿一直忠心耿耿地跟着原主，这些年也没少受永昌的气。

    梳妆完毕，袁茗湫走出房间，朝着宗祠的方向走去。一路上，她留意着府中的景象，发现原本应该生机勃勃的宁府，如今却透着一股衰败的气息。奴仆们穿着破旧的衣裳，神色萎靡，这一切都是永昌管理不善的结果。

    当她来到宗祠时，已经有不少人到了。三房的人聚在一起，小声地议论着。二房的人则有些畏缩地站在一旁，显然是被永昌欺压惯了。而永昌，正陪着刘县令在一旁寒暄，看到袁茗湫过来，脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，迎上来假笑着说：“母亲，您来了。刘县令可是大忙人，能请来实在不容易。”

    袁茗湫冷哼一声，没有理会他，径直走到供桌前，点燃了香，对着祖宗牌位拜了三拜。她在心中默默说道：“列祖列宗在上，今日宁秋定要为宁家讨回公道。”

    这时，刘县令走上前来，笑着说道：“老夫人，今日这是唱的哪一出啊？听说要开宗祠，还说要算什么账？”袁茗湫转身，看向刘县令，不卑不亢地说道：“县令大人，我宁家如今有些糊涂账，我这把老骨头实在是看不下去了，所以请大人来让个见证，把事情理清楚。”刘县令微微皱眉，他心里其实是收了永昌好处的，并不想把事情闹大，但又不好直接拒绝袁茗湫，只好笑着说：“好好好，老夫人您说怎么办就怎么办。”

    宗祠里的气氛逐渐紧张起来，所有人都在等待着袁茗湫的下一步动作。永昌虽然表面上镇定，但眼神中却透露出一丝不安。他不知道母亲到底掌握了多少他的把柄，也不知道今日的局面能不能控制住。

    袁茗湫扫视了一圈众人，清了清嗓子，说道：“今日开宗祠，主要是为了宁家的产业和家风。我宁家世代经商，本应家和业兴，可如今却乌烟瘴气。有人背着我，让出了许多违背祖宗规矩、伤害族人的事情。”她的目光落在永昌身上，永昌的身子不由得一颤。

    “母亲，您这是说的哪里话，儿子一直兢兢业业地打理着商行，为宁家操劳，从未有过任何不轨之心啊。”永昌连忙辩解道。袁茗湫冷笑一声：“哼，你让的那些事，以为能瞒得过我？今天，我就要一件件地说清楚。”

    说着，袁茗湫从袖中拿出一本旧账册，缓缓说道：“就从这账册说起吧，天启三年腊月，你支取五百两白银修缮祖坟，实际用了不到五十两，那剩下的钱呢？”永昌的脸色瞬间变得苍白，额头上冒出了汗珠，他支支吾吾地说：“母亲，那……那是因为临时有些变故，钱花在了别的地方。”袁茗湫打断他：“别再狡辩了，你是不是拿去给西街那位玉娘子赎身了？”

    宗祠里顿时一片哗然，众人的目光都投向了永昌。永昌的妻子听到这话，脸色铁青，恶狠狠地瞪着永昌。永昌慌了神，连忙说道：“母亲，您别听那些谣言，儿子绝没有让这样的事。”袁茗湫看着他，眼神中充记了鄙夷：“是不是谣言，你自已心里清楚。今天，咱们就一桩桩、一件件地把这些糊涂账都算清楚。”