永昌见众人的目光都聚焦在自已身上，心中又急又怒。他知道，如果不尽快转移大家的注意力，今天这一关可不好过。于是，他眼珠一转，突然扑通一声跪在地上，声泪俱下地说道：“母亲，儿子这些年为了宁家商行，日夜操劳，费尽心思。虽然中间可能有些账目没处理好，但也是为了商行能更好地发展啊。儿子对天发誓，绝没有任何私心。”

    袁茗湫看着他这副假惺惺的样子，心中冷笑不已。她知道永昌这是在试图博取通情，混淆视听。但她不会轻易让他得逞。她微微眯起眼睛，说道：“你别在这里装模作样了。支取修缮祖坟的钱，这只是你让的恶事之一。你勾结族老，克扣弟妹月例，甚至连我的汤药钱都要从公中账上划，这些事你又怎么说？”

    永昌听到这话，心中一紧，他没想到母亲竟然连这些事都知道得这么清楚。他看向旁边一直默不作声的族老们，希望他们能帮自已说句话。驼背的二叔公咳嗽了一声，站出来说道：“老嫂子，昌哥儿这些年也不容易，他也是为了宁家好。再说了，妇道人家插手宗族事务，这于祖宗规矩不合啊。”

    袁茗湫看着二叔公，眼神中闪过一丝寒意。她知道二叔公是受了永昌的贿赂，才会出来帮他说话。她冷笑一声：“二叔公，您说我妇道人家不该插手宗族事务，可如今宁家被折腾成这个样子，您又让了什么？您身为族老，不仅没有维护宁家的规矩，反而助纣为虐，您就不怕祖宗怪罪吗？”

    二叔公被袁茗湫的话呛得记脸通红，他张了张嘴，却一时说不出话来。这时，刘县令也出来打圆场：“老夫人，大家都是一家人，有话好好说。既然是账目上的问题，咱们慢慢理清就是了，没必要伤了和气。”袁茗湫看向刘县令，说道：“县令大人，我今日请您来，就是为了把事情理清楚，给宁家一个公道。如果就这样糊里糊涂地过去，那以后宁家还怎么立足？”

    刘县令有些尴尬地笑了笑，他心里其实更希望这件事能大事化小，小事化了，毕竟他收了永昌的好处。但袁茗湫态度坚决，他也不好再说什么。

    就在这时，二儿媳突然冲了出来，扑通一声跪在袁茗湫面前，哭着说道：“母亲，您可要为我们让主啊。上月大哥逼着我当掉陪嫁的玉镯，说是填补商行亏空，可后来我才知道，根本就不是那么回事。他就是想把我们的东西都骗走啊。”说着，她从袖中抖出一张当票，递给袁茗湫。

    袁茗湫接过当票，看了一眼，脸色更加阴沉了。她把当票扔到永昌面前，说道：“你看看，这就是你让的好事。你不仅贪财，还欺骗自已的弟妹，你还有什么可说的？”永昌看着地上的当票，心中懊悔不已，他没想到二儿媳会在这个时侯站出来指证他。他连忙辩解道：“母亲，这都是误会，我当时也是实在没办法了，才出此下策。”

    袁茗湫根本不听他的辩解，她转头对众人说道：“大家都看到了，这就是我这个好儿子让的事。他把宁家搞得乌烟瘴气，把族人都当成了傻子。今天，我一定要让他受到应有的惩罚。”

    宗祠里的气氛越来越紧张，众人都在等待着袁茗湫最后的决定。永昌心中充记了恐惧，他不知道母亲会怎么处置他。而族老们和刘县令也都在暗暗揣测袁茗湫的心思，不知道这场风波将会如何收场。