饭菜，挣扎抽搐了几下便没了生机。府衙立马通知沈家来狱中收尸，对外称沈超出于愧疚在狱中服毒自尽。沈昭昭不敢相信自己的听到的。一旁的卧病在床的沈员外本因沈昭昭平安回来有所好转，这噩耗传来，更是一病不起。来到老房打开白布看到沈超死不瞑目，沈昭昭泣不成声。暗暗发誓一定要为哥哥报仇，此时一只温暖的手搭在她的肩上，节哀，如需帮助尽管说，其实对于顾淮安来说，之前的沈昭昭愚蠢痴傻。但自从见她情愿自尽也不愿意也要保留清白之后，又觉得这个小女子贞烈坚韧。如今眼看她失去亲人，又莫名得心生怜悯。或者说这种感觉不是怜悯，更多的是想保护她，不让其受委屈。

    几日后沈昭昭安葬了沈超，身披麻孝的她正坟前给沈超烧着纸钱。陆明渊不知是出于愧疚还是心虚，也来到此。

    昭昭是我不好，没保护好大哥，可以给个机会让好好照顾你和伯父吗

    陆大人，你的好意我心领了，你既已为人子为人夫为人父，更应照顾好母亲和妻子，咱们之间亦互不相欠，从此就莫要打扰彼此了。

    此时他多希望他的昭昭能理解他现在所做的一切，都是为了以后和她有更好的将来，但沈超的死让他知道如果沈昭昭他和沈昭昭是不可能再有将来了，但是不管沈昭昭如何待他。他都会用余生好好的守护她。

    沈府中，沈昭昭正在照顾病床上的沈员外。云雁把参汤端了进来，沈昭昭接过参汤，看到里面給沈员外补身体的人参比原来的小了不止一点，原来用的都是长白山十年以上的野山参，现在碗里这棵顶多就三年。

    来人，把赵姨娘叫来。

    昭昭，你找我所为何事

    姨娘，你入沈府几年。

    你问这事作甚我没糊涂，已经五个年头了。

    把人带进来。顾淮安一行带着林婆子进来了。

    费了好大劲才找到她的，进去。顾淮安的随从推了林婆子。

    赵姨娘很是错愕，她明明不是给林婆子喂了药也看到断了气才命人送去乱葬岗的怎么现在活生生的站在这里。

    赵姨娘看到她您还有什么话说。

    昭昭你这是啥意思姨娘不明白。赵姨娘开始心慌。

    主子，你好歹毒的心，若非我早有防备，吃了假死的药——小姐，我做的事一直都是我家主子指使，我也指使奉命行事。这一切与我无关啊，求求你放过我。

    爹你都听到了吗赵姨娘你还有什么话说。沈员外本就病重，听到这些气得都说不出话了你——你——

    老爷，你一双儿女健在，我儿又幼小，如果你去了，我还有什么依靠。我也是为了我和展儿某个前程罢了。

    既然你们都知道了，我也无话可说，我的确罪无可赦，可展儿幼小，昭昭，他是你弟弟，还望你照顾好他。赵氏以死谢罪了。说着赵姨娘袖中拿出一个小瓶，拔下盖封喝了下去，不一会抽搐了几下就没了气息了。沈员外床上一声叹息。沈昭昭也闭上了眼，顾淮安马上命人把赵姨娘的石首抬了出去。没过多久，沈员外也病逝了，沈昭昭几天未进油米未进，一个人嘴唇发白，眼红含泪就静静跪在祠堂，守着父亲和哥哥的牌位。此时陆明渊认为自己的机会来了，又偷偷给沈昭昭修书一封，又在叙说让她等他，照顾她一生一世的那些誓言了，沈昭昭看到了不禁冷笑，就放在蜡烛前点燃放在火盆里了。顾淮安则一直默默的守护她，他也知道她在等。因为赵姨娘死后据林婆子的交代，知道她和秦月蓉的交易。

    第四章

    恶人的报应

    次月，崂山县突发水涝，因官府贪赃枉法，常年未兴修水利，河堤年久失修又未加固，导致河堤崩决，河水倒灌，崂山县几百亩庄稼毁于一旦。百姓流离失所。灾后，朝廷户部发了赈灾粮和灾后重建款给