周捕头唤来。”

    不多时，刚刚回去还没来得及喘口气的周平，又急匆匆地赶了过来。

    他看到楚辞空正站在一幅巨大的华州府堪舆图前，神情专注。

    （请）

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    新法筑铜墙

    “总捕头，您找我？”

    楚辞空没有回头，目光依旧锁定在地图上：“周平。”

    “卑职在。”

    “本官要你立刻去做两件事。”

    楚辞空的手指，重重地点在了地图上“郑县”的位置。

    “第一，派你手下最信得过的人，暗中排查郑县以及周边所有州县，在过去七年间，所有大量、长期购买废铁、铁矿石的个人或商户。”

    “重点关注那些用量与产出不成正比的铁匠铺，或者根本没有明面产业的个人。任何异常，都不能放过。”

    “第二件事。”楚辞空的手指从铁矿产地，划到了一片标记着山林的地方，“排查煤炭。华州境内冶炼多用木炭，若要长时间维持高温熔炼，木炭的消耗量必然巨大，极易暴露。”

    他顿了顿，将自己的推论说了出来：“我推断，凶手更可能使用发热量更高，也更易于储存的石炭。你去查，郑县境内，有谁在七年之内，持续不断地购买大量石炭，而其用途又并非是饭馆、酒楼、澡堂这些常规的消耗大户。”

    楚辞空以为周平会像之前一样，毫不犹豫地领命而去。

    然而，周平听完他的话，他张了张嘴，喉结上下滚动，挤出几个字：“总捕头，此路……不通啊。”

    楚辞空眉头一皱。

    周平上前一步，压低声音说：”总捕头，您来华州时日尚短，有所不知。官家推行新法后，在各路州府设有‘市易务’。”

    “如今这郑县之内，凡铁、炭、矾、丹、漆此等军民要需，皆由官府统购统销，私人不得大宗交易。”

    周平的脸上露出一丝苦涩：“城中，早就没有什么大铁行、大炭商了。只有一个衙门，名叫‘市易务’。”

    楚辞空心下一沉，他没想到王安石变法的触手，竟以这样一种方式，出现在他的案子里。

    周平见楚辞空沉默，以为他没明白其中的厉害，又急着解释道：“市易务的权力极大，其主官‘提举’，品阶虽只有八九品，可他却是京中相公们推行新法的干将，直接对接三司使衙门。”

    “别说您了，就连咱们陈大人，都轻易不愿去招惹他。”周平的语气里，透着一股深深的无力。

    “市易务的账目和货物出入记录，那都是朝廷的经济要务，是机密。没有知州大人乃至转运使相公的手令，谁也休想查阅一字。”

    楚辞空这才意识到，自己面对的是一道何等森严的壁垒。

    他殚精竭虑才找到的新线索，被“市易法”这道国家政策，被一个庞大的官僚机构，给死死地锁住了。

    他若强行调查，根本不是查案，那等同于公然对抗新法，会被轻易扣上一顶“阻碍变法”的大帽子。

    到那时，别说查案，甚至连自己的身家性命，都将毁于一旦。

    周平看着楚辞空愈发凝重的脸色，眼中满是忧虑：“总捕头，市易务这里面的水，深得很。“

    “前年，有个从京里来的御史，不知天高地厚，想弹劾市易务账目不清，中饱私囊。结果，他的奏疏还没递上去，一道调令就下来了，人直接被调去了岭南瘴疠之地。那地方，去了就是九死一生啊。”

    周平长叹一口气："总捕头，这条路，行不通啊。”

    楚辞空沉默了，他原本以为自己找到了那条隐藏在深山中的河流源头。

    却没想到，那源头之上，横亘着一座他根本无法逾越的万仞高山。