少人想借此机会试探宁王。

    宁王策马踏过齐膝深的积水，玄色披风下摆沾满黄泥，却在经过流民棚时解下大氅罩住啼哭的幼童。

    待哄好幼童，宁王起身，一眼就看见了站在庙檐下的我。

    沈姑娘怎会在此西街泥泞难行，沈姑娘还是快些回府罢。

    殿下既知此地危险，为何还要带兵卒挖排水渠

    宁王弯腰捡起半块碎瓦：这渠若挖不成，明日雨水倒灌进城里，只会有更多百姓遭殃。

    我低头行礼：王爷忧民之心拳拳，我镇国公府愿仰止执鞭，共纾民困。府上拨银三千两，即刻召集城西米行开仓放粮，并设粥棚三处。家中医馆熬制好的防疫药茶，也即刻挨户分发。

    宁王还了一礼：我已命兵卒将淤泥清空，在渗漏处用灰浆封堵，加上镇国公府人手相助，今日必能疏通西街暗渠！

    半月间我们昼夜轮值，他率禁军疏浚淤塞河段，我在城中布粥施茶，又命工匠在城隍庙前架起十二口药锅煎煮霍乱汤。

    河道中新筑的青石堤坝，终于如铁链般锁住了洪流。

    西市粥棚连送半月素羹，连乞儿都持碗守序。

    本王当真是对沈姑娘刮目相看。

    宁王谬赞了，臣女这微末之躯，能替王爷分忧便足矣。我端来一碗热气腾腾的姜茶，王爷，喝碗姜茶吧。

    沈姑娘的姜茶，比药铺的驱寒散还管用。

    宁王忽地替我挽了挽鬓发，眼底暗流涌动。

    等雨停了，我们一起去护国寺看星图，可好

    7、

    三日后，暴雨初歇，我跟着宁王回到粥棚，正撞见太子搂着苏婉说说笑笑。

    苏婉鬓间那支鎏金凤钗晃得人眼疼。

    我心中愤慨。

    太子党见宁王赈灾有功，差点儿急红了眼，联名上书请皇上给太子殿下一个将功补过的机会。

    可太子解了禁足，却还是搂着苏婉在这里作威作福！

    我不禁轻叹一声。

    这一幕要是让灾民们看到，恐怕会对这位东宫储君彻底失望。

    太子殿下漫不经心把玩着金镶玉扳指，忽然将茶盏往青砖上一墩，水渍直接溅湿了宁王半幅衣袖。

    宁王殿下心系黎庶，这雨前雨后忙得脚不沾地，倒是替孤把差事办得周全。放心，孤定会禀明父皇，让他老人家好好赏赐你的。

    至于这雨停后的善后要务，自然该由储君亲为。宁王殿下，还是早些回你的护国寺去吧。

    我简直要被他这副不要脸的模样给气笑了。

    先前太子党羽贪墨河工银账，又遇上连日暴雨，多地遭灾。

    我和宁王风里雨里忙了半个多月，他倒好，雨下得昏天暗地的时候不见人影，雨停了、人来了，功劳反倒都成他的了！

    他倒真敢应承这赈灾之功！

    我正要上前与他讲理，宁王却一把拉住了我。

    宁王：谢太子殿下。公道自在人心，皇上圣明，想必自有决断。

    民间听闻太子将治水之功尽揽己身，街巷间一时流言如沸。

    太子爷坐在深宫数银子，宁王殿下光脚蹚泥水！这河是宁王殿下挖通的，粥是镇国公府大小姐布施的，咋都成了太子的功劳

    茶馆里说书人拍响惊堂木：话说那日暴雨冲垮城西堤坝，宁王殿下一身蓑衣亲自扛沙袋，太子爷却在城楼吃茶看戏！

    更有百姓自发编了顺口溜，沿街叫喊：

    太子坐轿喊辛劳，宁王赤脚筑堤牢。雨水退尽功劳簿，哪页写着百姓熬！

    百姓自发抬着万民伞跪满长街。

    太子闻民间流言如瘟疫蔓延，竟于深夜私调三千禁军入京。

    铁甲撞击