“陛下！”

    昭和长公主铁鳞甲铮然作响：

    “国朝规制……”

    “从前，便有马周白衣入直中书。”

    皇帝突然提起前朝旧事，手指却摩挲着昭和战袍上的雨痕：

    “皇姐当年不也说过，非常之时当行非常之事？”

    卢仁矩额角渗出冷汗。

    他清楚看见皇帝说“学士承旨”时，袖中左手正死死攥着那方功臣名录。这位天子分明是在用他作剑，既要斩世家特权，又要挫长公主锋芒。

    “微臣…”

    他喉结滚动，言语间颤抖有些畏惧：

    “恐难当大任。”

    “难当？”

    皇帝忽然将半块玉印掷到他跟前，印纽雕着文渊阁独有的貔貅纹：

    “能把这功臣榜上寒门世家各半之数摆平的，满朝就你一个。”

    昭和长公主冷笑一声转身离去，铁靴踏碎殿面积水，却在门槛处顿了顿：

    “卢大人。”

    她侧首时，雨幕中那道箭疤格外刺目：

    “三品官的朝服可比六品沉重得多。”

    待玄甲身影消失在雨夜，皇帝疲惫地揉着眉心：

    “明日去内库领紫金鱼袋吧。”

    卢仁矩伏地谢恩，舌尖尝到铁锈味——方才咬破的唇角渗了血。

    今日，于他来讲非比寻常。

    与卢仁矩升迁的消息一起传到长宁公主府的，还有今夜在麟德殿举办为昭和长公主接风夜宴的消息。

    ——————夜宴——————

    九十九级汉白玉阶被暴雨冲刷得如同镜面，倒映着两侧持戟禁卫军的铁甲寒光。

    十二对蟠龙烛台将大殿映得金碧辉煌，南海鲛绡制成的帷帐在夜风中轻漾，泛起粼粼波光。

    昭和长公主端坐御阶之侧，一袭玄色蹙金云凤纹翟衣垂落玉阶，发间十二树花钿随着她转头的动作微微摇曳，鎏金凤钗垂下的东珠正悬在眉心，端的是天家威仪。

    “长宁来了。”

    昭和长公主含笑抬手，腕间九节赤金嵌宝镯发出清脆的碰撞声。

    虽是对着杨嘉仪说话，目光却先掠过与她一同前来的沈知韫身上。

    沈知韫立在杨嘉仪身侧，一袭云水蓝广陵缎长衫如披着夜色裁下的天光。

    衣料在烛火下泛着极淡的银纹，唯有行动时方能瞧见暗绣的疏竹影。

    杨嘉仪领着沈知韫行至御前，裙裾上金线绣的翟纹在烛火下流光溢彩。

    “侄女拜见皇姑母。”

    她行礼时特意侧身，露出腕间那对纯金嵌翡翠的镯子——正是昭和离宫前送给她的礼物。

    昭和眼底闪过一丝讶异，随即笑得愈发慈爱：

    “快起来。听说那卢仁矩是你府上提上来的能臣？”

    她目光越过众人，直刺向席间的卢仁矩：

    “能让长宁推举上来的，必是经天纬地之才。”

    殿角乐师突然奏响《秦王破阵乐》，金戈铁马之音霎时盖过了所有私语。

    “驸马这衣裳……”

    席间，昭和长公主突然开口：

    “回殿下，是旧年江南的料子。”

    沈知韫答话时眼睫低垂，袖中手指却抚过衣缘。

    编钟余韵未绝，三百六十盏宫灯次第亮起，将大殿内照得如同白昼。

    金丝楠木案几上，琉璃盏映着烛火流转出七色光晕，恍若将漫天星河倾泻于殿中。

    “启宴——”

    黄门侍郎一声长喝，两队着茜色罗裙的宫娥鱼贯而入。为首的掌膳女官手捧鎏金缠枝莲纹盘，其上炙鹿肉犹自滋滋作响，肉香混着西域葡萄酒的醇厚气