”老门房颤巍巍递上食盒，“姑娘说说桂花蜜酿好了。”揭开盖子，青瓷罐上还凝着水珠，像是有人捧着等了许久。

    出征前夜，醉仙楼雅间里悬着去年的七夕灯。

    白怀瑾摩挲着酒盏上的鸳鸯纹，忽听得木梯吱呀作响。谢钧钰玄甲未卸，肩头落着霜。

    “这酒…”戚隆盯着琥珀色的液体，“比上回还苦。”

    桑知胤指尖在桌面画圈：“听说北境现在飘雪了。”

    话音落在谢钧钰佩剑上，“叮“地一声响。剑柄缠着褪色的流苏，是妹子及笄礼的穗子。

    “听说当校尉能分二十亲兵。”戚隆强打精神，“回头我爹库里的好刀随你挑。”

    谢钧钰屈指弹剑：“我有这个就够了。”剑身出鞘三寸，寒光映出他眉间褶皱，“知漪送的。”他说这话时刻意盯着白怀瑾，“她说英雄当配湛卢。”

    白怀瑾喉结动了动。

    “咳！”桑知胤被酒呛得满面通红，“舍妹舍妹眼光向来独特。”

    戚隆在桌下猛踩谢钧钰皂靴。满京城谁不知白家公子为桑姑娘种了满园姚黄魏紫，偏这莽夫临行还要扎人心窝。

    “明日卯时点兵。”谢钧钰忽然起身，甲胄相撞声惊散了满室酒气。他走到白怀瑾跟前，将个油纸包拍在桌上：“城西王婆家的松子糖。”顿了顿，“她怕苦。”

    白怀瑾盯着纸包上熟悉的捆绳手法——是桑知漪惯用的双环结。

    雕花窗漏进更鼓声，谢钧钰的影子投在《万里江山图》上，与边关烽燧重叠。

    他最后望了眼桑府方向，那里亮着盏昏黄的窗灯，像夜航人舍不得吹灭的渔火。

    白怀瑾手中的青瓷酒盏“咔”地磕在石桌上，惊飞了檐下打盹的麻雀。

    他盯着酒液中晃动的倒影，声音比檐角垂挂的冰棱还冷：“既是英雄，就老实在北境当块镇山石。”

    谢钧钰握剑的手背暴起青筋，玄铁护腕撞得案几嗡嗡作响：“白大人倒是会替人打算。”

    “怎么？”白怀瑾慢条斯理地斟满第二杯，“怕我趁虚而入？”琥珀酒液映出他眼底寒芒，“谢将军若没这个胆量，就别去了。”

    “够了！”桑知胤突然起身，怀里抱着的暖炉差点撞翻酒壶，“你们两个要打去校场打！这紫檀桌可是前朝古物，我可赔不起！”说着，偷偷冲戚隆使眼色。

    戚隆忙按住快要跳脚的桑知胤：“二位将军不如尝尝新酿的屠苏酒？”

    白怀瑾却将酒盏往谢钧钰面前一推：“各凭本事。”他指尖划过盏沿凝结的水珠，“就怕有人回不来。”

    秋风卷着枯叶扑进轩窗，谢钧钰忽然低笑出声。他抓起酒盏一饮而尽，喉结滚动间酒液顺着下颌滑落：“白怀瑾，你激将法使得太拙劣。”

    桑知胤看着两人突然缓和的气氛，狐疑地凑近戚隆耳语：“这算哪门子休战？”

    “嘘——”戚隆拽着他往后躲，“没见白大人捏碎了三颗核桃？”

    ……

    三日后，卯时，朱雀门外点将台前金鼓震天。

    谢钧钰银甲折射着秋阳，红缨枪在掌心转出凛冽寒光。

    当他策马经过长亭时，忽然勒紧缰绳回望——官道旁那株老槐树下，杏色裙裾被风吹得猎猎作响。

    桑知漪踮脚挥动茜色披帛，腕间珊瑚珠串撞出细碎清响。

    她看着谢钧钰的身影渐渐化作天边黑点，指尖深深掐进树皮里。

    直到最后一列辎重车消失在尘土中，才发觉掌心已渗出血珠。

    “梅煎素雪”的招牌，自那日后便蒙上了层灰。

    往日车马盈门的景象，如今只剩秋风卷着落叶在门槛打转。桑知漪望着账本上密密麻麻的退订记录，忽然听见魏墨茵的