玩耍”，原是为博她心软编的鬼话。

    “此子顽劣，姑娘不必替他开脱。”鹿鼎季叩了叩案几，侍女悄无声息呈上手炉，“倒是姑娘这般纯善心性……”他顿了顿，佛珠擦过青瓷盏发出清响，“难怪寒哥儿愿意亲近。”

    桑知漪接住手炉时，触到侍女冰凉指尖。

    她捻着银票的手指蓦地收紧。

    原以为这位护国公会提及那日鹿寒偷溜出府的事，却不料对方正用青玉镇纸压平案上宣纸，袖口沾着几点墨痕：“朱雀街的香饮铺子，前日倒热闹得很。”

    廊外竹影扫过窗棂，在鹿鼎季月白常服上投下斑驳。

    桑知漪望着他腕间垂落的菩提子，抿唇笑道：“小本生意，让国公爷见笑了。”

    “寒儿往你钱匣里塞银票时，可不见得是小本生意。”鹿鼎季提笔蘸墨，笔尖悬在澄心堂纸上欲落未落，“老夫人宠他太过，倒叫你为难。”

    桑知漪耳尖发烫。

    那日鹿寒踮着脚往柜台里扔银票，嚷着要当大股东，引得满堂宾客哄笑。此刻隔着檀木案几，护国公身上沉水香混着松烟墨味道飘来，倒比那日更叫人局促。