，另一只手则将一大捆沉重的竹简硬生生塞进他怀里。那简册入手冰凉粗糙，带着熟悉的、令人心安的竹木气息，却与周遭炼狱般的灼热形成触目惊心的对比。简册的编绳已经松动，几片竹简歪斜地散开，露出上面一行熟悉的墨字——《天工开物·乃粒·稻工》。

    李怀简的手指无意识地拂过那些字迹。这是他前世在灰烬与废墟中，于一位墨家故友临终托付的残简上，第一次窥见的篇章。它讲述着稼穑之法，农具之巧，是让生民得以果腹的智慧。他曾如饥似渴地研读，试图复原其中描述的奇妙水车、精妙耧犁……可最终，他未能完成，也未能看到这智慧真正泽被苍生。

    丢进去！张枭的狞笑在耳边炸响，带着一种扭曲的快意，让这些蛊惑人心的东西，和你那点痴心妄想，一起见鬼去吧！

    甲士猛地发力，将他连同那捆承载着希望的《天工开物》残卷，狠狠推向那吞噬一切的烈焰深渊！

    不——！

    最后的意识，是视野被彻底染成一片灼目的血红。皮肤瞬间传来的、无法形容的恐怖剧痛，像是千万根烧红的钢针同时刺入骨髓。怀中那捆竹简仿佛也发出了一声悲鸣，在烈焰的舔舐下迅速变得滚烫、焦黑、变形。他甚至能听到竹片在高温下爆裂开来的细微声响，如同他灵魂碎裂的回音。

    2

    灰烬觉醒

    世界，连同那无边的绝望与焚身的酷刑，在极致的光与热中，轰然塌陷，归于永恒的黑暗与死寂。

    ……

    黑暗。粘稠、冰冷、无边无际的黑暗。没有光，没有声音，没有焚身的剧痛，也没有那令人窒息的绝望。只有一种沉重的虚无感，仿佛沉入了万古寒潭的最深处。

    不知过了多久，或许只是一瞬，又或许已是永恒。一丝微弱得几乎不存在的光，刺破了这片凝固的墨色。那不是视觉的光，更像是一种……意识的涟漪，一段强行闯入的、不属于他的记忆碎片。

    咳…咳咳……剧烈的、撕心裂肺的呛咳声，仿佛要将整个肺腑都咳出来。喉咙深处弥漫着浓烈的土腥味和一种劣质柴草燃烧后的呛人烟味。每一次吸气，都像是在拉动破败的风箱，牵扯着胸腔深处一阵阵尖锐的闷痛。

    李怀简猛地睁开了眼。

    刺目的光线让他瞬间涌出泪水，眼前一片模糊的白光。他下意识地想抬手遮挡，手臂却沉重得如同灌满了铅水，只勉强抬起几寸，便无力地垂落，砸在身下冰冷坚硬的地面上，激起一阵飞扬的尘土。

    他躺在地上，身下是冰冷粗糙的夯土。头顶，不再是咸阳城那被浓烟染污的天空，而是一根根交错支撑的粗大原木构成的简陋屋顶。光线从屋顶巨大的缝隙和敞开的、歪歪斜斜的木门处漏进来，形成几道浑浊的光柱，无数尘埃在光柱中疯狂地舞动。空气里弥漫着浓重的霉味、汗酸味、劣质油脂味，还有一种……生铁和木头混合的独特气息。

    这是哪里阴曹地府不可能。喉咙的灼痛，胸腔的闷痛，还有身下那真切的冰冷触感，都过于清晰。他挣扎着，用尽全身力气，试图撑起身体。

    嘶……手臂和腰背传来一阵剧烈的酸痛，让他倒抽一口冷气。这具身体……虚弱得可怕，而且感觉异常陌生。他艰难地低下头，看向自己的身体。

    身上是一件粗糙、肮脏得几乎看不出原本颜色的麻布短褐，袖口和衣襟磨得发毛，沾满了深一块浅一块的油污和灰尘。裸露出来的手臂和小腿，瘦骨嶙峋，皮肤蜡黄，上面布满新旧交叠的伤痕——有擦伤，有烫伤留下的浅疤，还有几道青紫色的瘀痕，显然是新近的殴打所致。一双同样布满污垢和老茧的手，手指关节粗大，指甲缝里塞满了黑泥和木屑。

    这不是他李怀简的身体！他虽非显贵，却也是读书人，手是用来执笔捧简的，何曾有过这般饱