杯子里撒了一大把盐。

    二叔端起杯子咕咚咕咚喝了一大口，立刻噗地全喷了出来：呸！什么玩意儿

    怎么了刘桂芳赶紧过来。

    这水...咸死了！二叔吐着舌头，你们家的井水坏了

    刘桂芳尝了尝：不咸啊。

    二叔狐疑地看看杯子，又看看一脸无辜的黄桃，悻悻地放下杯子走了。黄桃看着他的背影，偷偷抿嘴笑了。这是父亲走后，她第一次笑。

    晚上睡觉前，黄桃趴在炕上翻看三叔的信。母亲在油灯下缝补衣服，时不时抬头看她一眼。

    桃子，刘桂芳突然说，以后别往二叔水里加盐了。

    黄桃一惊，手里的信纸哗啦响了一声。

    妈...你怎么知道

    知女莫若母，刘桂芳叹了口气，二叔虽然...但他毕竟是长辈。

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    黄桃低下头：可他拿三叔的钱...

    人在做，天在看。刘桂芳放下针线，摸了摸黄桃的头，你三叔说得对，你要好好读书，将来有出息了，就没人敢欺负咱们了。

    黄桃点点头，把三叔的信贴在胸口。窗外，秋虫在草丛里鸣叫，月光透过窗棂，在地上画出一道道银色的格子，像是给黑夜钉上了一本巨大的练习簿，等待着黄桃用未来的日子一笔一划填满。

    ______

    第三章

    1988年的春天来得特别早。刚进三月，山坡上的野杏花就迫不及待地绽开了。黄桃蹲在溪边洗衣服，冰凉的溪水冻得她手指通红。她已经十岁了，个子比同龄孩子矮半个头，但干起活来却像个大人。

    桃子！桃子！二妹狗剩气喘吁吁地跑来，三叔回来了！还带着个女的！

    黄桃手里的棒槌扑通掉进溪里，顺水漂走了。她顾不上捡，拎起湿漉漉的衣裤就往家跑。三叔上次回来还是去年春节，只待了两天就走了。这次居然带人回来，这可是大事。

    跑到村口，黄桃已经上气不接下气。远远地看见自家门前停着那辆熟悉的吉普车，车旁围着一群看热闹的村民。她挤进人群，看见三叔穿着笔挺的灰色中山装，正从车上搬行李。他身边站着一个年轻姑娘，在阳光下白得晃眼。

    那姑娘穿着一条鹅黄色的连衣裙，裙摆随着春风轻轻飘动，像一朵盛开的花。她脚上是双乳白色的小皮鞋，擦得锃亮，一点灰尘都没有。黄桃低头看看自己沾满泥巴的布鞋和补丁摞补丁的衣裤，突然不敢上前了。

    桃子！三叔看见了她，招手叫她过去。

    黄桃缩了缩脖子，慢慢挪过去。离得近了，她看清那姑娘的脸——皮肤像刚挤出来的牛奶一样白嫩，眼睛又大又亮，嘴唇上还涂着淡淡的粉色，像熟透的樱桃。她头发不是村里姑娘常见的麻花辫，而是烫成了蓬松的卷发，用一条鹅黄色的丝带扎着。

    这是杨清莲，你叫杨阿姨就行。三叔笑着说。

    别叫阿姨，都把我叫老了。杨清莲笑起来眼睛弯成月牙，叫我清莲姐吧。

    黄桃张了张嘴，没发出声音。她闻到了一股淡淡的香气，像是春天的花园，又像是雨后的青草，从杨清莲身上飘过来。她从没闻过这么好闻的味道。

    这孩子，怎么不说话三叔轻轻推了她一下。

    清...清莲姐好。黄桃的声音比蚊子还小。

    杨清莲蹲下身，这下她比黄桃还矮了。她从手提包里拿出一个彩色纸盒：听说你学习很好，这是送给你的礼物。

    黄桃接过盒子，沉甸甸的。她小心翼翼地打开，里面是一排彩色的铅笔，十二种颜色整整齐齐地排列着，笔杆上印着金色的字。还有一本厚厚的图画本，封面上印着外国小孩的笑脸。

    这是..