傍晚，二叔背着手踱进黄桃家院子，从兜里掏出十块钱拍在桌上。

    喏，志强寄的钱。二叔撇着嘴，我跑腿也不容易，扣五块钱当辛苦费。

    刘桂芳盯着那张皱巴巴的十元钞票，嘴唇抖了抖，但什么也没说，只是默默把钱收进了围裙口袋。

    嫂子，不是我说你，二叔一屁股坐在长凳上，翘起二郎腿，志强还是个学生，能帮你多久你得自己想想法子。我家志东说了，等秋收完，可以给你在砖厂找个搬砖的活。

    黄桃蹲在灶台边生火，听到这话，手里的火钳咣当一声掉在地上。

    看什么看二叔瞪了黄桃一眼，七岁的大姑娘了，该学着帮家里干活了。我家红梅五岁就会煮饭了。

    刘桂芳把黄桃拉到身后：谢谢他二叔，砖厂的活...我再想想。

    哼，不识好歹。二叔站起来拍拍屁股，大哥跑了，你这个长嫂也该识相点。志强年轻不懂事，你们还真指望他一辈子养着你们

    二叔走后，刘桂芳坐在门槛上发呆，直到粥锅扑出来才回过神。那天晚上，黄桃半夜醒来，看见母亲还在油灯下缝补衣服，眼泪一滴滴落在手中的布料上。

    第二天是星期六，黄桃不用上学。她带着弟弟妹妹在屋后挖野菜时，看见张老师骑着自行车来了。

    刘大姐，张老师站在院子里对刘桂芳说，我是来家访的。黄桃这学期缺课太多了，虽然她聪明，但再这样下去会跟不上进度的。

    刘桂芳搓着手：张老师，家里活多，桃子得帮忙照看弟妹...

    我理解，张老师叹了口气，但黄桃真的是个好苗子。上次县里统考，她数学考了全县第三名。这样的孩子，不上学太可惜了。

    黄桃躲在墙角偷听，心跳得厉害。她喜欢上学，喜欢张老师讲的故事，喜欢在黑板上写字的嗒嗒声。但她也知道母亲一个人养家有多难。

    张老师，我...刘桂芳的声音哽咽了，我再想想办法。

    就在这时，邮递员老陈又来了：刘桂芳，信！

    这次是三叔的第二封信。刘桂芳拆开信，黄桃凑过去看。三叔在信里说，他已经和学校食堂说好了，每天中午去帮忙分菜，这样每月又能多挣五块钱。信的末尾用红笔重重地写了一行字：

    必须让桃子上学。知识改变命运。

    刘桂芳读完信，眼泪又涌了出来。她转身对张老师说：张老师，桃子下周一定按时上课。弟妹...我想办法托邻居照看。

    张老师高兴地点头：太好了！对了，县里有个贫困生补助项目，我帮黄桃申请一下，要是批下来，每学期有二十块钱呢。

    那天晚上，黄桃在油灯下写第二封给三叔的信。她写了自己考全乡第三的事，写了张老师来家访，还写母亲答应让她继续上学。写完后，她犹豫了一下，又加了一行小字：

    二叔拿走五块钱。妈妈说谢谢三叔。

    她把信纸折好放进信封，这次她自己粘邮票，自己写地址。信封上省城大学四个字，她练了整整三遍才敢下笔。

    星期天，二叔又来送粮食。这次他扛来半袋红薯，往地上一扔，扬起一片尘土。

    志强又寄钱了，二叔掏出一张十元钞票，喏，收好了。

    刘桂芳接过钱，轻声说：他二叔，志强信上说寄了十五...

    怎么嫌少二叔眼睛一瞪，我不用跑腿不用托关系你们娘几个吃我的喝我的，还挑三拣四

    黄桃正在水缸边舀水，听到这话，手里的葫芦瓢咚地掉进缸里。二叔闻声转头，看见黄桃瞪着一双大眼睛看他，那眼神让他莫名有些发毛。

    看什么看没规矩！二叔骂道。

    黄桃低下头，默默走到桌前给二叔倒水。倒水时，她趁人不注意，偷偷往