马蹄声碎

    一匹油光闪亮的枣红色战马，在由古源山至常德近郊河洑山的土路上撒蹄狂奔。铁蹄溅起泥沙，砸在路两旁干枯的河沟里，“嘚嘚嘚”的声响，在空旷的田野里回荡，一群群栖息在树枝上的鸟儿闻声惊起，扑翅向四周围散乱飞去。

    “是虎贲吗？”骑在马背上的一个中国军队士兵大声问前方的路障哨卡。

    “是虎贲。”哨兵回答。

    “军部的！”

    哨兵迅速闪开让路，几乎就在同时，飞奔的快马如同出膛的子弹般射了过去。

    听到这一溜迅疾的马蹄声，在田地里帮老百姓种油菜、种冬萝卜的第57师官兵都停止了手中的活计，抬头向战马消遁的方向望去。他们面部的神情顿时严峻起来，他们敏感地意识到，战事来临了。

    《书经·牧誓上》：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”“贲”字和“奔”字同音同义，就是说武王的英勇战士像老虎奔入羊群一般，所向无敌。国军第57师，正是以此为荣誉代号。他们上至师长，下至士兵，所有的人都在军服的左臂佩戴一个品字形符号，上面印有“虎贲”二字。拥有“虎贲”的国军第74军，是国民党最精锐的五大主力之一。1943年5月，日军发动鄂西攻势，滨湖方向，敌以华容、石首等地作桥头阵地掩护，大举向湘北方面运动。当日军企图尚未判明清楚之前，常德已陷入恐慌之中。

    王耀武奉命率第74军增援滨湖，51、58两师参加澧水流域北岸的追击战，余程万率57师驻防常德城内。“虎贲”入驻时，常德已成空城。大劫临头，部队入城后军纪严明，秋毫无犯，首先将全城洞开的门户妥为关闭，军官严束部下，非经指定，不得擅入民房，指定征用住所，均会同警备部、警察局、宪兵队将家具什物登记保存，以备开拔时同原主人当面点交。鄂西会战对常德来说无疑是虚惊一场，古城开始复原，市民心情怡然地纷纷归来。待城市秩序恢复后，57师移防城郊河洑山。面对完好如初的街道、楼宇、店铺，民众们感激涕零，交口称赞“虎贲”是他们的保护神，有“虎贲”的天神庇护，吉星高照，战火永远不烧常德。

    可1943年11月4日这天，不祥的马蹄声还是在温馨的常德土地上踏响了。

    57师师部设在河洑山道教太和观内，门口古树参天，高墙肃穆。

    骑马的通信兵跃下马背，奔跑着向观内进去。

    片刻的沉寂后，由师部指挥官周义重向57师所属169、170、171三个团及直属队发出余程万师长第一道命令：立即开赴常德，临战布防。

    军令如山倒，昂扬的军号在各个部队所宿营的村庄吹响。

    离别情

    我是上世纪50年代出生在大陆的中国军人。我自幼便知道国民党是“刮民党”，国民党的军队是“遭殃军”。后来长大了读《参考消息》，知道国民党也骂共产党是“共产共妻”，共产党的军队是“土匪”。但我不相信国民党的宣传，因为我上学时念的课本，里面有解放军路过苹果园不动一个果子的故事，也有解放军攻进大上海，露宿马路的事迹。那些不拿群众一针一线，借东西要还的情节，更是被编成各种文字和节目，家喻户晓。

    可我没想到相隔几十年，在奇山林立的湘西大庸，一户简朴得不能再简朴的院落里，原57师参谋处少校作战参谋杨云卿老人，向我叙述了同样的故事、同样的事迹、同样的情节，所不同的是，它们竟都发生在被称之谓“遭殃军”的国军官兵身上。

    我感慨了。是感慨炎黄子孙共同具有的优良品行，还是感慨人类存在的难以填补的沟壑？也许我感慨的就仅仅是这些事情的本身而已。

    “老倌子！老倌子在家吗？”

    一个穿着蓝布