那些怀才不遇的才子，只是少了些运气。

    公子既有鸿鹄之志，何愁前路无光阿月轻声道，从袖中取出一个用蓝布包着的小包，这点碎银，公子莫要嫌弃，权当买些笔墨纸砚。

    沈砚慌忙后退一步，连连摆手：使不得！使不得！姑娘靠唱戏谋生，已是不易，在下岂能……

    公子不必推辞。阿月将小包塞到他手里，触感温热，我观公子绝非池中之物，若因钱财而埋没才华，才是真正的可惜。这钱，就当是我……我押宝在公子身上了。她笑了笑，眼尾的梨涡浅浅，若公子他日金榜题名，可别忘了今日秦淮河畔，有个唱戏的女子，曾请你喝过半盏热茶。

    沈砚握着那包碎银，只觉得掌心发烫，那重量仿佛压在了心口。他看着阿月素净的脸庞，那双在戏台上顾盼生辉的眸子，此刻盛满了真诚。他喉头哽咽，半晌才憋出一句：阿月姑娘，大恩不言谢。沈砚若有出头之日，定当……定当涌泉相报！

    雨又开始下了，细细密密，打在槐树叶上沙沙作响。阿月看着沈砚消失在雨幕中的背影，摸了摸自己发烫的脸颊，忽然觉得，这江南的梅雨，似乎也不那么湿冷了。

    第二章

    砚田笔耕月照书

    自那日后，沈砚便常来倚翠楼。有时是听戏，更多的时候，是在后台的角落找个安静的地方读书。阿月唱戏时，他便在台下凝神细听；阿月歇场时，便端来一碗热茶，看他埋首书卷。

    戏班里的人渐渐都知道了这个书生。班主王老汉是个仗义的，看沈砚斯斯文文，又对阿月颇有情意，便也睁一只眼闭一只眼，由着他在后台待着。只有那唱花旦的林翠儿，常撇着嘴说酸话：哟，月妹妹这是钓着金龟婿了不过是个穷书生，还指望着他能飞上枝头变凤凰

    阿月从不与她计较，只当没听见。她知道，沈砚不是凤凰，却有着比凤凰更珍贵的东西——那是一种刻在骨子里的坚韧与清明。

    为了给沈砚凑足束脩和买书籍的钱，阿月接的戏越来越多。白天唱正本大戏，晚上赶堂会，有时还要去码头给那些苦力唱小曲换些散碎银子。她的水袖因为频繁使用，边缘已经磨出了毛边，嗓子也时常因为过度劳累而沙哑。春桃看着心疼，劝她：姐姐，你这样下去，身子要熬坏的。那沈公子也真是的，怎么好意思让你一个姑娘家这么辛苦

    阿月正在灯下缝补戏服，闻言抬起头，眼里带着一丝温柔的笑意：春桃，你不懂。看着他读书的样子，我就觉得，这苦吃得值。她想起昨日夜里，她唱完堂会回来，路过沈砚借住的破庙，见里面还亮着灯。她悄悄走近，听见里面传来朗朗的读书声，在寂静的夜里显得格外清晰。那一刻，她忽然觉得，所有的疲惫都烟消云散了。

    沈砚也并非不知好歹之人。他知道阿月的辛苦，除了更加刻苦读书，也时常帮她做些力所能及的事。阿月唱戏需要的髯口、靠旗，他会帮忙整理；后台的桌椅坏了，他会动手修理；甚至阿月卸妆时，他也会笨手笨脚地帮她打热水。

    一日，阿月唱完《铡美案》里的秦香莲，哭得梨花带雨，回到后台还止不住哽咽。沈砚见状，手足无措，想了想，从怀里掏出一个用油纸包着的糯米糕，递到她面前：阿月，你看，这是我今日抄书得了赏钱，买给你吃的。甜的，吃了就不难过了。

    阿月看着他手里那方还带着温热的糯米糕，上面撒着细碎的芝麻，是她平日里最爱吃的点心。她忽然想起，自己不过是有一次随口提了一句，没想到他竟记在心上。眼泪掉得更凶了，却不是因为戏里的委屈，而是因为这突如其来的暖意。

    傻样儿，她接过糯米糕，破涕为笑，戏里的苦，哪能带到生活里来。

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    沈砚见她笑了，也跟着傻笑起来，脸上沾了点