这番话说得冠冕堂皇，连我自己都几乎要被感动。

    大人高义！陈彦连忙拱手，眼中疑虑稍减，更多了几分敬重。

    队伍在一种刻意营造的肃穆气氛中，远远绕开了吴家坳。消息传开，在那些不明真相的士子文人笔下，我王守仁二过家门而不入的佳话，竟被比作上古圣王大禹，忠勇勤勉之名，一时传遍北地。

    然而，只有我自己知道，那颗悬着的心，从未真正放下。吴家坳，就像一个随时会爆炸的火药桶。必须……彻底解决这个隐患！

    数日后，在一个风高月黑的夜晚，我秘密召见了王铁锁手下最心狠手辣、也最贪财的一个亡命营官——绰号黑狼的刘三。

    刘三，我摒退左右，盯着他那双闪着凶光的三角眼，声音压得极低，如同毒蛇吐信，有桩‘买卖’，风险不小，但油水……足够你下半辈子躺在金山上享福！

    刘三舔了舔嘴唇，眼中贪婪大盛：大人请吩咐！刀山火海，小的也闯得！

    我取出一张简易的地图，手指点向那个被我刻意绕开的、熟悉的村落轮廓：这里，吴家坳。本官得到密报，此地有流寇细作潜伏，且囤积粮草，图谋不轨！为免其勾结外贼，祸乱后方……

    我顿了顿，眼中寒光一闪，本官命你，率本部精锐，扮作溃散的流寇，连夜奔袭！务必……斩草除根！鸡犬不留！事后，所有缴获……皆归尔等所有！本官只要结果！

    扮流寇……屠村刘三愣了一下，随即脸上露出狰狞的笑容，大人放心！干这个，兄弟们最拿手！保证办得干干净净，绝不给大人留半点麻烦！

    他眼中没有丝毫迟疑，只有对即将到手油水的狂热。

    看着刘三领命而去那嗜血的背影，我缓缓坐回阴影里，浑身冰冷，手指却在微微颤抖。吴老二……吴老二……从今夜起，这世上，就再也没有吴家坳，再也没有认得吴老二的人了！那些看着我长大的面孔，那些童年的记忆……都将化为焦土和灰烬。一丝尖锐的刺痛划过心脏，随即被更汹涌、更冰冷的黑暗吞没。无毒不丈夫！这乱世，容不得半点心软！

    数日后，噩耗传来。一支凶残的流寇突袭了吴家坳，村落化为白地，生灵涂炭，无一生还。消息在勤王大军中引起一阵短暂的唏嘘，很快便被逼近京师的紧张气氛冲淡。只有我，在无人处，对着北方那片再也无法归去的焦土，流下两行连自己都分不清是解脱还是绝望的泪。

    我以为，至此，所有可能揭穿我身份的根须，已被彻底斩断。命运的棋盘上，我这颗冒牌的棋子，似乎终于可以安心地落子了。

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    京师城下，各路勤王兵马云集，旌旗蔽日，营垒相连，却弥漫着一股诡异的僵持和观望。闯王大军围城之势已成，城内城外，杀声震天，流矢如雨。我带着王字营，驻扎在相对偏远的南苑，严令王铁锁约束部众，不得擅自出战，更不得靠近正在血战的城墙。我的算盘很明白：坐观成败。若京师能守住，我勤王大军在外，自有功劳；若守不住……保存实力，随时准备后撤。

    煎熬的等待持续了月余。一个雾气弥漫的清晨，惊天动地的消息如同炸雷般传遍各营——京师城破！皇帝自缢！帝国的天，塌了！

    恐慌如同瘟疫般席卷了城外庞大的勤王军营。各路兵马再无战意，纷纷拔营，如同退潮般仓皇南撤，互相践踏、抢夺粮草者不计其数。王字营也裹挟在这股溃败的洪流中，狼狈不堪地向南奔逃。王铁锁和他手下那些做着进京发财美梦的兵痞们，此刻如同霜打的茄子，只恨爹娘少生了两条腿。所谓的发财，连京城的砖头都没摸到一块，反倒折损了不少人马辎重。

    回程的路，比来时更加漫长和压抑。再次经过家乡地界时，看着那片已成焦土的故地，我心中再无波澜，只有一片