闷声发大财！

    时间在我深挖洞，广积粮，缓称王的龟缩策略中悄然流逝。又一个三年过去，当我站在重新修葺、更显威严的巡抚衙门大堂上时，环顾四周甲胄鲜明、肃然而立的将领，看着案头堆积如山的钱粮账簿，我第一次清晰地感受到，手中掌握的力量，已足以搅动一方风云。那个躲在野狐岭荒草中瑟瑟发抖的吴老二，早已被时光和权力碾碎，融入了王守仁这具日益厚重的躯壳里。

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    就在我苦心经营东南一隅，以为可以继续苟下去时，北方的狼烟以一种更加酷烈的方式，再次烧到了眼前。

    关外的北方蛮子，趁着中原板荡、群龙无首之际，悍然撕毁和约，铁骑南下！蛮族劲旅势如破竹，连克名城，兵锋直指残存的南方小朝廷所在陪都临岚！告急的文书如同雪片，带着血与火的焦味，再次堆满了我的案头。

    这一次，不再是流寇，不再是内斗，而是真正的外族入侵！亡国灭种的阴云，沉甸甸地压在了每个人的心头。

    临岚朝廷的诏书措辞前所未有的严厉，几乎带着哭腔，命我这位国之柱石、东南屏障的王巡抚，火速率领精锐，入京（临岚）勤王！

    去还是不去

    巡抚衙门内，气氛凝重如铁。麾下将领分成了泾渭分明的两派。以王铁锁为首的一批骄兵悍将，经历了数次发财未果，又被我长期约束着苟策略，早已憋了一肚子邪火，此刻叫嚣着要北上杀蛮子，立大功，抢他娘的！

    而陈彦、李福贵等心腹文官，则力主自保：大人！临岚已是危城！蛮子兵锋正盛，此去凶多吉少！不如固守根本，坐观其变！

    我沉默着，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面。蛮子……入关……临岚……勤王……一个个词如同烧红的烙铁，烫得我心神不宁。去，风险太大，很可能将多年积累的家底赔光。不去一个坐视君父危难、拥兵自重的罪名，足以让我苦心经营的忠义人设崩塌，成为天下公敌！那些依附我的官员、将领，也会离心离德！

    赌！必须赌一把！但怎么赌

    一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同毒藤般缠绕上我的心脏。临岚朝廷内部必然倾轧严重，孤儿寡母（新帝年幼，太后垂帘），权臣当道……或许，这乱局之中，藏着一个更大的机会一个……一步登天的机会

    传令！我猛地站起身，声音斩钉截铁，带着一种孤注一掷的决绝，点齐两万精锐，备足粮草，三日后开拔！目标——临岚勤王！

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    临岚城，虎踞龙盘，此刻却笼罩在末日般的惶恐之中。高大的城墙下，北蛮的营垒连绵不绝，号角呜咽，杀气盈野。

    我的勤王之师驻扎在城外霞山大营，与城内守军互为犄角。甫一安顿，朝廷的旨意便到了：太后召见！

    踏入戒备森严的宫城，穿过一道道幽深的门廊，我全身的神经都绷紧到了极致。客兵将领孤身入宫，无异于羊入虎口！宫墙之内，杀机四伏，比真刀真枪的战场更令人窒息。

    王爱卿一路辛苦。暖阁内，珠帘之后，传来一个略显疲惫却依旧不失威严的女声。帘影晃动，隐约可见一个端庄的身影。小皇帝则怯生生地坐在下首，脸色苍白。

    臣，王守仁，叩见太后，叩见陛下！护驾来迟，罪该万死！我撩袍跪倒，声音洪亮，姿态放得极低。

    爱卿平身。太后的声音听不出喜怒，值此危难之际，爱卿能提兵来援，忠心可嘉。如今蛮夷围城，不知爱卿……有何退敌良策

    话语虽是询问，却带着不容置疑的审视。

    我心头一凛，知道真正的考验开始了。这深宫妇人，能在乱世中垂帘听政，绝非易与之辈！我早已打定主意，绝不轻易献策，更不承诺打头阵。我微微躬身，态度恭谨至极：太后明鉴！