臣初来乍到，不明敌情，更不敢妄言方略！唯愿谨遵太后与朝廷调度，拱卫宫禁，保陛下与太后万全！臣麾下将士，皆愿为陛下、太后效死！只是……

    我话锋一转，语气带着恰到好处的忧虑，城中流言纷扰，臣恐有宵小之徒，趁乱惊扰圣驾！为策万全，臣斗胆恳请太后恩准，允臣每次入宫觐见奏对，可带一小队亲卫随行护卫！一则震慑屑小，二则……亦可随时听候太后差遣！

    带亲卫入宫太后声音微微一沉，珠帘后的身影似乎动了一下。这是极其僭越的请求！按祖制，客兵将领入宫，连佩剑都需解下！

    太后容禀！我连忙叩首，声音带着一种赤诚的焦虑，臣一片赤心，天日可鉴！只为陛下、太后安危计！时局糜烂至此，非常之时，当行非常之法！若太后不允，臣……臣唯有日日披甲入宫，纵使酷暑难当，悟出痱子，亦不敢懈怠分毫！

    我抬起头，眼神坦荡（至少努力做到）地望着珠帘。

    暖阁内一片沉寂。小皇帝被我的披甲悟痱子说得有些茫然。珠帘之后，久久无声。我能感觉到那审视的目光，如同冰冷的刀锋，在我身上来回刮过。

    许久，一声听不出情绪的叹息传来：……王爱卿忠心体国，虑事周全。罢了，准你所请。然，随行亲卫，不得过十人，且须在宫门候旨，不得擅入内廷。

    臣！谢太后恩典！我重重叩首，心头一块巨石落地。第一步，成了！这看似僭越的特权，是我在这龙潭虎穴中，为自己争取到的第一道护身符！

    从此，每次入宫，我都带着最精锐的十名亲卫，人人内衬锁子软甲（再热也忍着），腰悬利刃（虽然入内廷前需解下，但气势十足），肃立在宫门外。而我本人，更是内穿双层精锻软甲，外罩厚重的朝服。盛夏时节，汗水浸透衣衫，闷热难当，如同置身蒸笼，但我心中只有冰冷的戒备。我像一个最有耐心的猎人，收敛起所有锋芒，谨言慎行，对太后毕恭毕敬，对朝中大佬虚与委蛇，静静地蛰伏着，等待着。

    朝堂之上的暗流汹涌，比战场更凶险百倍。奕辉、景澄、顾承明各路权臣把持朝政，互相倾轧，贪污腐化，视前线将士如草芥。太后虽有心振作，却受制于深宫妇人的眼界和根深蒂固的权臣网络，处处掣肘。每一次廷议，每一次奏对，都如同在刀尖上跳舞。我冷眼旁观，从不轻易表态，只在涉及我自身兵权或利益时，才以拱卫圣驾为由，寸步不让。

    时间在僵持和煎熬中流逝。城外的蛮军似乎也在等待，等待着城内自己乱起来。终于，一场关于是否抽调我部兵马去增援另一处危城的激烈廷争，在暖阁内爆发了。顾承明一党咄咄逼人，以大局压人，力主调兵。太后犹豫不决。

    我跪在冰冷的金砖地上，感受着权臣们投来的或轻蔑、或嫉恨的目光，听着他们冠冕堂皇却包藏祸心的言辞，一股冰冷的怒意和积压已久的戾气，如同毒蛇般在心底苏醒。不能再等了！机会，往往就在对手最得意忘形、最以为掌控一切的时刻！

    我猛地抬起头，不再掩饰眼中的锐利，声音不高，却清晰地压过了嘈杂：太后！陛下！臣王守仁，有一言！

    所有人的目光瞬间聚焦在我身上。顾承明嘴角挂着一丝不屑的冷笑。

    值此社稷危亡之秋，朝堂之上，不思精诚团结，共御外侮，反而汲汲于争权夺利，构陷忠良！我目光如电，直刺顾承明，顾阁老口口声声大局，却欲调离拱卫京畿之精锐，是何居心莫非欲效石敬瑭故事，引狼入室乎！

    这顶大帽子扣得又狠又准！

    你……你血口喷人！顾承明勃然变色，指着我厉声呵斥。

    暖阁内顿时炸开了锅，争吵声、辩解声、呵斥声响成一片。太后脸色铁青，小皇帝吓得缩在龙椅里。混乱达到了顶点！

    就在这时，一直沉默坐在