台上琴声悠扬，轻歌曼舞。台下杯酒言欢，一觞一咏间，众人谈笑风生。

    顾瑾轩面上已染三分醉意，却仍不断有人上前敬酒。他撑着案几起身，举杯与来人相碰，仰首饮尽杯中琼浆。

    “顾兄何时觅得良缘？”友人笑问，目光落在他腰间那枚云纹玉佩上。

    顾瑾轩指尖微顿，抚上腰间那玉兰簪配饰时，眼底漾开一抹温柔笑意。思绪也随之飘向远方，恍若伊人就在眼前。

    只听他娓声道来，“前不久。”

    “可是好事将近？”友人趁势追问。

    “待春闱放榜后，再议不迟。”顾瑾轩执礼道。

    “如此说来，顾兄是要与宋府结秦晋之好了？”那人自以为猜中，全然未觉席间某位公子的脸色已然沉了下来。

    “非也。”顾瑾轩一笑置之，他余光瞥见身侧表弟骤然阴沉的面色，连忙转开话题。

    待人离去，他便低声问道，“表弟可是介意？”

    谁知表弟沉寂片刻后，方寒声道，“表兄，婚姻是大事，怎可儿戏？”

    顾瑾轩声音和缓，平静温润像清水晕开涟漪，“春风十里扬州路，卷起珠帘总不如。”

    听闻此言，宋昱心头蓦地一刺，强压着酸意道，“柳氏门第寒微，且家道中落，就是低娶，怕也是不足格。”

    “并无介怀，若能求得佳人，便是空悬正室之位又何妨？”顾瑾轩哂笑半声，他何尝不知门第之别如天堑，却甘愿为之坚守。

    眼见心上人被旁人这般惦记，宋昱胸腔里翻涌着说不出的烦闷，偏生还要端着世家公子的体面，便敲点他道，“表兄这番心思，怕是连顾贵妃那关都过不去。”

    这话说得隐晦，却字字诛心。如今朝堂风云诡谲，五皇子一脉正需笼络各方势力。顾贵妃岂会容许侄儿娶个毫无助力的孤女？

    顾瑾轩垂了眸子沉思道，“事在人为。”

    宋昱略有所思，修长的手指在案几上轻点，节奏时缓时急。良久，他端起案上酒盏给自己斟了杯酒，举杯浅啜间，他的目光始终锁在顾瑾轩腰间那枚玉佩上，总觉得那玉兰簪配碍眼了些。

    三日后，宋昱回府。

    与往日不同，这次他并未急着传唤玉栀前来伺候。

    直至月上柳梢，玉栀与绿屏交接值夜时，才得伺候公子宽衣。

    公子一反常态地沉默。既无往日的调笑，亦无留宿之意。

    玉栀暗自松了口气，想着今夜总算能好生安歇。

    正欲福身告退，忽闻一声，“且慢。”

    她认命地解开衣带，直至衣裳半褪，却听公子淡淡道，“不急。”

    她慌忙拢好衣衫，垂首问道，“爷有何吩咐？”

    宋昱眸光幽深，似要看进她心里去，“在玉娘眼里，爷寻你就只为床笫之事？”

    不然呢，玉栀心中反问，自然是没勇气说出口，只是眼神出卖了她。

    宋昱洞若观火，将她的内心一览无余，清凌的眸子隐约泛着怒意，莫名其妙来了句，“若非爷强留你在房中，玉娘怕是连正眼都不愿瞧爷一眼吧？”

    玉栀呼吸陡然一窒，眼底的慌乱稍纵即逝，可还是冷静下来，垂眸道，“奴婢不敢。”

    “不敢？”宋昱掀眸，睨眼冷笑，“你若是不敢，未出阁时便送男子定情信物？”

    这般刻薄言辞，与往昔如出一辙。玉栀朱唇轻颤，几欲辩解却又生生咽下。公子既已认定她轻浮，再多言语也不过是徒劳。

    玉栀低垂螓首，纤指在袖中暗暗绞紧帕子。

    宋昱见状，眸色一沉，抬手捏住她下巴迫其仰面，言语更添几分寒意，“真是可惜了，既入了爷的房，顾家娘子的名分是想都别想了。”