时序已近二月，春意却仍萧条。

    洲畔渡口夜来西风乍紧，侍婢早早焚上了一篆辟寒香。

    榻上这座鎏金卧银的竹节博山炉，是至兰陵萧氏宝库中，流传到琅琊王氏手中。

    薄烟袅袅里，炉身上浮雕的金龙朦胧飘渺，香气馥郁袭人，闻久了便令人忍不住发怔。

    那妇人凄然一笑，她细瞧着眼前这个与她年轻时几乎一模一样的小女郎，思潮似乎陷入了久远的回忆之中……她蛾眉紧蹙，汪着泪眼说道：“往事始末，说来难以描叙，要论前因开首，到如今也有整整二十五年了。

    “那是大通七年的隆冬，冷气袭人，悲风飒飒，草木皆已零落，唯有池岸的芦花正值抖擞，衬着远山耸翠，一簇又一簇的飘荡，像绞碎了一匹雪白的绉纱。

    “绉纱也唤作纱縠，是汉时便以薄如烟雾闻名的一种织物。

    神女赋有言：动雾縠以徐步兮，拂墀声之珊珊。

    神女也爱的衣物自然是好的。

    其中以亳州所出的云雾纱为最上品。

    我十二岁时，便得了一匹。

    不是雪白的，是妃红嵌金线的，又鲜亮又轻软，用作我出阁的嫁衣。

    “说是嫁，不过是琅琊王家替生来成骨不全的小儿子，买进一个终生侍婢。

    我的终生，值当一匹名贵的云雾纱，我该高兴。

    出嫁那日，我坐着蓝布轿，从侧门被抬进王家，我心想：若我连人带衣的绞碎成渣滓，能不能随风飘到一个自由自在的地方去呢？”薛隆爱很是诧异，问道：“你爹娘舍得？”那妇人微微一笑，道：“我本家姓薛，因我出生时，油灯里爆了个烛花儿，小字就唤做烛娘。

    我祖父是琅琊王氏部曲里的家兵，永安之乱后，随主公南迁落籍医户。

    做奴仆的得主子恩遇，他们谢恩还来不及，怎会不舍得？”薛夫人续道：“三朝回门，过一个时辰便少一个时辰。

    只要能出王家，我就很高兴，在家配药方子玩儿。

    我瞎琢磨，用雪上一枝蒿另加七味草药熬制成了一种花膏，用以治疮毒骨伤。

    我大兄却说雪上一枝嵩有剧毒，不能胡乱配药。

    其实他是不信，一个十二岁的女娃娃能配出什么灵药来。

    “我不服气，便要去后山抓只鸟儿试给他瞧瞧。

    我追着一只小鸦雀往山僻小径里越走越远，一眨眼的功夫，它却飞进芦花荡里，再也寻不见。

    我见天色晚了，正待要走，却心下一震，瞧见芦花深处似直挺挺躺着个活尸。

    我近身一瞧，竟是一个绝美少年。

    “他头戴貂冠，一身玄色织锦披袄，眸如掣电，瑰姿俊伟。

    估他年纪，不过十三四岁的光景。

    腰间挂着一把错金刀，刀镗上螭虎交错盘桓，刀脊两面镌刻着‘豪胆如炬，华冠闯然’八个字。

    ”少年瞧了一眼薛隆爱腰间，对她示意道：“那便是你这把宝刀了。

    ”薛隆爱点点头，继续听薛夫人叙说下去：“我正奇怪着，蓦地闻到一阵血腥味，一细看，他脚踝处渗出好多血来，人也脉气将绝，神情很惨淡，但不减半分飘洒轩昂之器宇。

    我猜准是毒蛇咬了他，心下顿生怜惜，便将毒血一口一口的替他吸出来。

    取出那盒用雪上一枝蒿制成的花膏，涂在他伤口上。

    ”薛隆爱听到这里，顿时恍然道：“原来‘薛雪蒿’这个名字由此而来。

    因你姓薛，因你与爹相遇时，用雪上一枝蒿所制的花膏替他解了蛇毒。

    ”薛夫人泫然欲泣。

    少年时研制的花膏，她早已撇忘。

    此刻忆及，她似乎又回到了那个摧煞节候的