"荣幸之至，伯爵，"埃尔文握手回礼，"感谢您对调查兵团的支持。

    "“这位是西里斯·克莱因，我的战术参谋。

    ”

    他随即向两侧引介，“以及利威尔，我们最优秀的战士之一。

    ”山顿的目光随即转向西里斯，一眼便落在他胸前那枚徽章上。

    他嘴角笑意一顿，旋即带上一抹揣度不明的深意。

    “克莱因？”

    他重复着这个姓氏，目光在西里斯脸上停留了片刻，“这徽章倒是眼熟，却不知阁下是哪一支的克莱因家族？”“不过是个不值一提的小分支罢了，伯爵大人。

    ”

    西里斯笑得温和得体，眼底波澜不惊，“我的家族如今已经所剩无几。

    这枚徽章，"他说着，朝胸口点了点，

    “并非是家族纹饰，只是我个人的一个小收藏。

    ”利威尔侧目看了他一眼，敏锐地察觉到山顿语气里那道微妙的在意，下意识皱了皱眉，却没有插话。

    埃尔文则神色未变，只在一旁静静听着，等着对方露出更多。

    山顿看清了对方眼底的那份坦荡，嘴角笑意更深了些，“可惜了，还以为遇到了旧识。

    ”他略一点头，不再多问，目光转向利威尔，审视里多了几分傲慢的好奇，“而这位……利威尔先生，据说您在兵团的表现尤为出众。

    不知您出身何处？”“地下街。

    ”利威尔点头致意，回应简洁到几乎显得生硬。

    他不喜欢这种问题，更确切地说，他不喜欢这种语气。

    西里斯瞥了他一眼，熟练地捕捉到那份不耐。

    但山顿并未察觉，似笑非笑地“哦”了一声，仍作势追问：“那可真是……非凡的履历。

    您是如何从那样的地方走进这光明之中——”“利威尔是个行动胜于言辞的人，伯爵大人。

    ”西里斯笑着打断，不着痕迹地挡在利威尔身侧一步，"他可是调查兵团最优秀的战士，没有人能在单兵模拟中击败他。

    "这番话既是化解尴尬的转圜，也是提醒和警告。

    山顿显然领会了其中的意思，原本隐隐流露的优越和轻蔑迅速收敛，神色肃然了些，“当然，当然，英雄不论出处。

    我敬重每一位为人类奋战的战士。

    ”"那么，请各位尽情享用美酒和食物。

    ”他打着哈哈换了话题，侧身让出一条路，“晚宴正式开始前，我想你们也许愿意结识一些可能的赞助者？"“正是我们此行所愿。

    ”

    埃尔文微笑颔首，风度从容。

    他们继续往人群深处走去，灯光从高处斜洒下来，掠过金属肩章与剪裁挺括的礼服，也在三人眉眼间拉出各异的阴影。

    三人气质迥异，如今却是短暂并肩的战友，彼此牵制、彼此掩护。

    “你刚才那句话，”

    利威尔在西里斯身旁低声开口，“夸大其词。

    ”“哪句？”“最优秀的战士。

    ”

    利威尔斜睨了他一眼，眼里不带火气，却透着诚实的不满，“我从未参加过壁外调查，你哪来的底气。

    ”西里斯唇角一扬，像是被逗乐了：“可他们不知道。

    而且，”他回头看了利威尔一眼，目光温和却笃定：“我相信，你迟早会让这句话成真。

    ”利威尔微微皱了下眉，没想到会收到这样的肯定，更不习惯这种轻描淡写的信任。

    他没开口反驳，站得却松了些。

    接下来的一小时，他们各自在人群中游走。

    埃尔文以从容与冷静化解一切试探与寒暄；西里斯游刃有余地交