第一章

    监生迷金

    1385

    年，大明洪武十八年，岁在乙丑，隆冬的大运河被厚重的坚冰切割成无数菱形镜面。凛冽的朔风掠过冰面，掀起细碎冰碴如银砂飞舞，冰裂声裹挟着寒潮穿透船舱。一艘乌篷船正沿着人工开凿的冰道缓缓驶向应天府，船桨每一次划动都在冰面划出细长的裂痕，碎冰顺着水流翻涌，折射出冷冽的天光。国子监生贲胜裹紧狐裘，望着怀中金灿灿的

    九转金丹，嘴角止不住地上扬。三日前，他在山东境内的玄清观偶遇

    仙长，对方声称只需用十两纹银，便能将普通金属点化为足金。抱着试一试的心态，贲胜掏出碎银，亲眼看着

    仙长

    将一块黑铁投入丹炉，片刻后竟真取出一枚刻着龙纹的金锭。

    客官，该靠岸了。

    船家的吆喝打断了贲胜的思绪。他小心翼翼地收好金锭，正要下船，突然一阵剧烈的腹痛袭来。贲胜踉跄着扶住船舷，喉间涌上腥甜，还未发出呼救，便一头栽进运河，激起的水花瞬间结成薄冰。岸上行人惊呼着围拢过来，却只在他喉间发现一小块闪着诡异光泽的碎屑。

    与此同时，应天府的锦衣卫衙署内，柳长青正盯着郭桓案的卷宗。火耗金

    三个朱批大字刺得他双眼生疼

    ——

    每百两税银熔铸竟损耗三斤黄金，这远超正常火耗范围。他拿起放大镜，仔细查看卷宗中夹着的金锭残片，突然发现镀层表面附着的细小纹路，与户部库金特有的五爪龙纹如出一辙。

    来人，备马！去户部赃物库。

    柳长青披上飞鱼服，寒风卷起衣摆，绣春刀的刀柄在腰间撞出清脆声响。户部库房内，霉味混着金属气息扑面而来，数十箱收缴的

    黄金

    整齐码放。柳长青撬开一箱，取出金锭，用匕首轻轻刮擦表面。金色粉末簌簌落下，露出底下青灰色的铅胎。

    这是……

    柳长青凑近细闻，金属腥气中竟夹杂着一丝苦杏仁味。前世作为特种兵接受的化学训练让他瞬间警觉

    ——

    这是氰化物的特征！就在此时，库房深处传来异响。柳长青迅速抽出绣春刀，刀尖指向黑暗：什么人

    黑影从梁柱后缓缓走出，手中捧着冒着气泡的陶瓮。柳小旗好眼力。

    那人阴森一笑，将一块黑铁浸入陶瓮，看好了，这才是点金之术。

    只见黑铁表面迅速泛起金色光泽，眨眼间竟变成一枚金灿灿的龙纹金锭。柳长青瞳孔骤缩，这分明是现代的氰化镀金术！

    拿下！

    柳长青大喝一声，身后的锦衣卫如猛虎般扑出。黑影却不慌不忙，抓起陶瓮狠狠掷出。腐蚀性液体四溅，地面瞬间腾起白烟。混乱中，黑影甩出绳索缠住梁柱，纵身跃上屋顶。柳长青紧追不舍，瓦片在脚下发出碎裂声。

    追到一条狭窄的巷子里，黑影被逼入死角。他扯下脸上的人皮面具，竟是宝钞提举司大使郑九成。柳长青，你以为能阻止得了

    郑九成掏出短刀，刀刃在月光下泛着幽蓝，郭桓大人不过是冰山一角，整个户部……

    话音未落，柳长青已如离弦之箭冲上前，绣春刀划出寒光。

    两人刀刃相交，迸发出耀眼的火花。郑九成力大如牛，每一刀都带着破风之声。柳长青却凭借灵活的身法，不断寻找破绽。突然，他瞅准对方挥刀的间隙，侧身滑步，膝盖狠狠顶向郑九成腹部。郑九成吃痛弯腰，柳长青顺势用刀柄击中其后颈，将其制服。

    搜查郑九成的身上时，柳长青发现了一本密账，上面详细记录着假金作坊的位置，以及与道观的往来账目。原来，郭桓集团通过道观发放

    度牒